Tremores revelam nova falha e elevam risco de terremotos nos EUA

Pesquisadores identificaram falhas tectônicas escondidas no subsolo da costa norte da Califórnia, entre a falha de San Andreas e a zona de subducção de Cascadia.
O estudo, publicado na revista Science, usa microterremotos para mapear movimentos ocultos das placas e repensa a estrutura da região.
Foram mapeados cinco blocos em movimento, em vez de três placas, incluindo dois fragmentos completamente ocultos no interior da Terra.
Um pedaço parece ter se desprendido da placa Farallon, enquanto outro trecho seria puxado pela placa Norte-Americana junto com a placa de Gorda.
As novas descobertas indicam risco sísmico potencialmente subestimado, com mapas do subsolo mais precisos que podem melhorar previsões e planejamento de segurança na região.

Dois estudos recentes apontam que a região norte da Califórnia é ainda mais complexa do que se pensava no entorno da falha de San Andreas. Pesquisadores identificaram falhas ocultas sob a costa, onde a atividade sísmica já é motivo de alerta para terremotos potentes. As descobertas chegam após monitoramento de tremores muito pequenos, imperceptíveis a olho nu.

A pesquisa, publicada na revista Science, aponta que não são três, mas cinco blocos tectônicos em movimento na região. O achado ajuda a explicar terremotos que se manifestam em profundidades não previstas pelos modelos anteriores.

Método e evidências

Os cientistas combinaram registros de microterremotos com o efeito gravitacional do Sol e da Lua para entender a influência dessas forças sobre a crosta. O cruzamento de dados confirmou padrões previstos por modelos teóricos, fortalecendo a nova leitura da estrutura subterrânea.

Implicações para o risco sísmico

Entre as maiores surpresas está a presença de dois blocos totalmente ocultos, dentro do manto terrestre. Um deles está ligado à antiga placa Farallon, já desintegrada, e outro fragmento estaria associado à placa Norte-Americana com deslocamento em direção à placa de Gorda.

Desdobramentos para segurança

Especialistas avaliam que o redesenho da arquitetura do subsolo pode alterar a percepção de vulnerabilidade da região. Mapas mais detalhados do subsolo podem aprimorar previsões e orientar planos de mitigação em áreas históricamente expostas a grandes abalos.