Viver em ruas com mais árvores reduz risco cardiovascular

Estudo analisou 350 milhões de imagens de rua, em torno da residência de cerca de 89 mil mulheres, ao longo de quase vinte anos.
Morar em áreas com maior cobertura de copas de árvores está associado a redução de 4% no risco de doenças cardiovasculares.
Coberturas vegetais diferentes, como gramados e arbustos, mostram relação oposta, associadas a maior probabilidade de problemas cardíacos.
Autores destacam que a relação não é necessariamente de causa e efeito; fatores como mobilidade, uso de pesticidas e desenho urbano podem influenciar.
Árvores podem favorecer a saúde cardiovascular indiretamente via menos poluição, menos calor urbano, menos ruído, além de estimular atividade física e convivência social; a paisagem natural também entra na percepção de bem-estar, mas não substitui hábitos saudáveis.

Viver em áreas urbanas com maior cobertura arbórea foi associado a uma redução de 4% no risco de doenças cardiovasculares. Em contrapartida, regiões com gramados, arbustos e moitas apresentaram maior probabilidade de problemas cardíacos. Pesquisa publicada em janeiro na Environmental Epidemiology.

A equipe envolveu pesquisadores de centros dos Estados Unidos e da Europa. Foram analisadas 350 milhões de imagens de ruas ao redor da residência de aproximadamente 89 mil mulheres, ao longo de quase duas décadas. Diferentemente de estudos anteriores, o estudo distinguishou tipos específicos de vegetação visível.

Segundo os autores, a associação entre árvores e saúde cardíaca não implica causalidade. Não estão disponíveis todas as características das imagens de street view, o que pode influenciar os resultados. “Pode depender de onde e como o verde está inserido”, afirma Lis Leão, líder do grupo e-Natureza.

Metodologia e fatores interpretativos

O estudo sugere que outros aspectos do entorno podem atuar indiretamente na saúde. Bairros com mais gramados podem exigir mais uso de carro, reduzindo caminhadas e incentivando hábitos sedentários. Variáveis como pesticidas e desenho urbano não foram medidas diretamente.

Além disso, árvores podem beneficiar a saúde por reduzir poluição do ar, elevar o conforto térmico e diminuir ruídos. A prática de atividade física e a convivência social também ganham com áreas arborizadas, conforme indicam as hipóteses apresentadas pela equipe.

Implicações para políticas públicas

Os pesquisadores destacam que, do ponto de vista psicofisiológico, ambientes naturais modulam o sistema nervoso autônomo, associando-se a menor ativação do sistema nervoso simpático. A partir de evidências, cidades podem considerar estratégias de maior arborização como promoção da saúde pública.

A equipe reforça que, para uma saúde ótima, não basta a natureza: alimentação balanceada, atividade física regular, sono adequado e acompanhamento médico também são essenciais. A relação com a natureza é apresentada como ferramenta complementar de saúde.

Considerações finais e próximos passos

Os autores apontam a necessidade de mais estudos para entender quais características específicas do verde sustentam os efeitos observados. Novas pesquisas devem investigar como combinar verde urbano, mobilidade e desenho de bairros para ampliar benefícios à saúde cardiovascular.