- Pesquisadores coletaram 201 peixes de 44 espécies ao redor do Atol Funafuti, Tuvalu.
- Microplásticos foram encontrados em 75 peixes, o que representa 37,3% do total.
- As partículas são menores que cinco milímetros e vêm da degradação de resíduos plásticos e de produtos de higiene e químicos industriais.
- Os microplásticos podem se acumular no sistema gastrointestinal dos peixes, causando danos internos e afetando reprodução, comportamento e metabolismo.
- Embora os níveis no Pacífico sejam, em geral, menores do que em regiões industrializadas, comunidades insulares dependem muito da pesca, reforçando a urgência de reduzir a poluição plástica desde a fonte.
Tuvalu identifica presença de microplásticos em peixes ao redor de seu território. A pesquisa envolveu a coleta de 201 exemplares de 44 espécies perto do Atol de Funafuti, a capital administrativa do país. Os peixes tiveram seus tractos gastrointestinais removidos para análise de partículas plásticas com menos de 5 milímetros.
Dos peixes analisados, 75 apresentaram microplásticos, o que equivale a 37,3% do total. Em ambientes mais desenvolvidos, a incidência tende a ser maior; estudos em outras regiões mostram taxas próximas de 99% em peixes da Costa Oeste dos Estados Unidos. Os microplásticos costumam derivar da fragmentação de resíduos ou de produtos de uso pessoal e industrial.
As partículas podem viajar de rios para o oceano, dispersando-se amplamente e acumulando-se na teia alimentar. Ao ingerirem plástico, os peixes podem sofrer danos no sistema digestivo e efeitos sobre reprodução, comportamento e metabolismo, segundo a divulgação da pesquisa.
Especialistas destacam que a presença de microplásticos já é observada em diversos ambientes, incluindo água, alimentos e, potencialmente, bebidas. Em Tuvalu, o risco é relevante, já que a população depende fortemente do pescado como fonte de proteína.
A pesquisadora Amanda Ford afirmou que, embora os níveis na região do Pacífico sejam menores do que em áreas industriais, comunidades do Pacífico dependem do pescado de forma intensiva. Pequenas ilhas enfrentam vulnerabilidades adicionais frente à poluição por plástico.
A chefe de ciência do Monterey Bay Aquarium, que não participou do estudo, reforçou que a poluição por microplásticos é encontrada em várias partes do planeta, desde altas montanhas até o fundo do oceano. A preocupação envolve impactos na saúde humana e nos ecossistemas.
Para Tuvalu, o estudo reforça a urgência de reduzir a poluição por plástico desde a origem. As autoridades locais observam que o litoral e a economia dependem fortemente do oceano, tornando crucial mitigar fontes de resíduos plásticos.
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