Neandertais caçavam tartarugas e usavam carapaças como utensílios, aponta estudo

Há aproximadamente 125 mil anos, neandertais na região da atual Alemanha caçavam tartarugas da espécie tartaruga-de-lagoa europeia, não para comer, mas para usar as carapaças como utensílios.
Foram analisados 92 fragmentos de carapaças no sítio de Neumark-Nord; 22 apresentaram marcas de corte na face interna, principalmente no plastrão (parte inferior do casco).
Os cortes indicam desmontagem cuidadosa para preservar o casco, que poderia servir para transportar líquidos, coletar alimentos ou manipular materiais.
Não parece que as tartarugas fossem uma fonte importante de alimento, já que cada animal pesa cerca de um quilo e há abundância de restos de grandes mamíferos no local.
A pesquisa, liderada pela arqueóloga Sabine Gaudzinski-Windheuser e publicada na Scientific Reports, reforça o papel de Neumark-Nord para entender o modo de vida dos neandertais, que já mostrava estratégias variadas de aproveitamento de recursos.

O que aconteceu: há cerca de 125 mil anos, grupos de neandertais na região da atual Alemanha caçavam tartarugas não para comer, mas para usar as carapaças como utensílios. O achado sugere reaproveitamento de cascos.

Os pesquisadores analisaram 92 fragmentos de carapaças da tartaruga-de-lagoa europeia encontrados em Neumark-Nord, no leste da Alemanha. Em 22 deles foram identificadas marcas de corte na face interna da carapaça.

A forma como as tartarugas eram desmontadas indica cuidado: membros eram removidos, órgãos internos seguidos, e a carapaça finalmente limpa. O objetivo provável era preservar o casco para usos posteriores.

Análise das carapaças

Os cortes observados sugerem que o casco era mantido íntegro para a função pretendida. Os autores destacam que o plastrão, a parte inferior, concentra o trabalho de desmontagem.

Segundo o estudo, os cascos eram reutilizados como pequenos recipientes ou utensílios para transportar líquidos, coletar alimentos ou manipular materiais. A prática aponta para planejamento logístico.

Contexto do sítio Neumark-Nord

Os achados alinham-se a um conjunto maior de evidências no sítio. Mais de 100 mil ossos e fragmentos de ossos foram recuperados, incluindo veados, bovinos, cavalos e o elefante-de-presas-retas.

Entretanto, não há indícios de que tartarugas fosse fonte principal de alimento. O peso individual de cerca de 1 kg tornaria o ganho de carne relativamente baixo. O local apresentava abundância de grandes animais.

O estudo também reforça outras linhas de pesquisa sobre o estilo de vida dos neandertais na região. Em 2025, os pesquisadores sugeriram que o sítio funcionava como uma espécie de “fábrica de gordura” derivada dos ossos.

Além disso, vestígios de plantas indicam consumo de avelãs, bolotas e frutos de espinheiro-negro. O ambiente ao redor do sítio poderia oferecer mais de 190 espécies vegetais.