- Moreangels Mbizah, conservacionista, venceu um dos Prêmios Whitley e ganhará 50 mil libras para apoiar a Wildlife Conservation Action em áreas rurais do norte do Zimbabwe.
- Os guardiões comunitários, chamados Batabilili, protegem pessoas e rebanhos contra leões e, ao mesmo tempo, ajudam a conservar a espécie.
- O dinheiro será usado para ampliar o programa a mais três bairros rurais, recrutando seis novos Batabilili e adotando medidas como lâmpadas solares para afugentar predadores.
- As ações já fizeram a conflictção humano-carnívoro cair pela metade em três distritos, com redução quase total em pelo menos dois deles.
- O trabalho também investe em educação ambiental nas escolas e vê as mulheres como guardiãs eficazes; a área de Mbire integra a futura Zona de Conservação Transfronteiriça ZIMOZA.
Moreangels Mbizah, conservacionista de Lions, e colegas batizaram de Batabilili os guardiões comunitários que estão treinando no norte do Zimbábue. A iniciativa visa proteger pessoas, gado e também os felinos, minimizando conflitos.
Mbizah é vencedora de um dos Whitley Awards deste ano, prêmio internacional da Whitley Fund for Nature. O dinheiro de 50 mil libras será destinado à ONG Wildlife Conservation Action para ampliar a atuação em três bairros rurais, com cerca de 4.800 pessoas.
Os Guardiões Batabilili atuam cedo, buscando rastros e avisando fazendeiros sobre a presença de predadores, como leopardos, e de elefantes, para evitar o pastoreio em áreas de risco. Também fortalecem cercas de gado e indicam medidas de proteção.
Entre as ações, há instalação de luzes solares piscantes em cada cerca e distribuição de covas móveis para o gado. Uma inovação é o cercado elevado para animais de pequeno porte, inspirado em técnicas locais de construção de casas em palafitas.
Ao longo de cinco anos, as intervenções ajudaram a reduzir pela metade os conflitos humano-fauna em três distritos onde a WCA atua. Em pelo menos duas áreas, o conflito foi quase eliminado, segundo Mbizah.
A expansão inclui o distrito de Mbire, parte da ZIMOZA Transfrontier Conservation Area, que abriga áreas agrícolas, parques e reservas no Zimbabwe, Moçambique e Zâmbia. A meta é ampliar para oito bolsões em Mbire.
Frédéric Baudron, pesquisador, ressalta a importância do trabalho para reduzir prejuízos de lavouras e criações. Ele aponta, no entanto, que sistemas de produção atuais em Mbire demandam aperfeiçoamentos para evitar degradação ambiental.
A iniciativa também aposta na educação ambiental, com clubes de conservação em escolas locais. Mbizah destaca que crianças expostas a wildlife de forma positiva podem contribuir para a proteção dos recursos naturais.
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