Estudo explica queda do cérebro dos cães nos últimos 5.000 anos

Estudo publicado na Royal Society Open Science aponta queda no tamanho do cérebro de cães em relação aos lobos há cerca de cinco mil anos, no período neolítico.
Pesquisadores analisaram crânios de cães e lobos de mais de trinta e cinco mil anos e compararam com imagens atuais.
A redução estaria associada ao início da vida em comunidades agrícolas e à convivência com humanos, indicando adaptação para esse convívio.
A drástica diminuição do tamanho cerebral no neolítico sugeriria usos do cão para alertar sobre ameaças, além de funções como coletar carcaças e facilitar acesso à carne.
Ao longo do tempo, cães desenvolveram reações mais rápidas e maior sensibilidade a estímulos, contribuindo para proteger tutores e ajudar em atividades diárias.

Os cães mostraram uma redução no tamanho do cérebro em relação aos lobos há cerca de 5.000 anos, segundo estudo publicado na Royal Society Open Science. A pesquisa usa vestígios arqueológicos para comparar crânios de cães e lobos com dados atuais.

Os cientistas analisaram fósseis de mais de 35 mil anos e imagens modernas para entender a evolução cerebral durante a domesticação. O foco foi o período em que os humanos passaram a se estabelecer em comunidades agrícolas.

Contexto histórico e método

Segundo a pesquisa, a queda no volume cerebral coincide com o início da vida em assentamentos estáveis. Os autores sugerem que as adaptações facilitariam a convivência com pessoas, reduzindo a necessidade de cérebro maior para funções complexas.

Possíveis funções associadas

Os pesquisadores apontam que cães passaram a apresentar respostas mais rápidas e sensibilidade maior a estímulos. Essas mudanças teriam fortalecido sinais de alerta e a cooperação com humanos em atividades diárias, como caça e indicação de alimento.

Implicações da descoberta

Os resultados indicam que a domesticação moldou características comportamentais e cerebrais dos cães ao longo de milênios. A pesquisa ressalta a relação entre ambiente humano, hábitos de convivência e evolução cerebral dos cães.