- A Ganimedes pode abrigar criovulcões que liberam água, gelo e vapores a partir do interior gelado da lua.
- Cientistas identificaram quatro grandes depressões, chamadas paterae, como candidatas a antigas aberturas criovulcânicas.
- Dados da missão Galileo, entre 1995 e 2003, foram usados para mapear regiões com atividade geológica recente.
- A missão JUICE da Agência Espacial Europeia chega ao sistema de Júpiter para investigar Ganimedes, Europa e Calisto com instrumentos como MAJIS e JANUS.
- O objetivo é detectar moléculas orgânicas, materiais do oceano interno e possíveis bioassinaturas preservadas no gelo, além de entender a habitabilidade potencial.
A lua Ganimedes, maior do sistema solar, pode esconder um oceano subterrâneo capaz de sustentar vida microscópica. Pesquisadores identificaram áreas promissoras onde criovulcões podem erguer água, gelo e voláteis para a superfície.
O estudo, aceito pelo The Planetary Science Journal, utiliza dados da missão Galileo (1995-2003) para mapear atividades geológicas recentes. Entre os destaques estão indícios de gêiseres congelados e depósitos de água do interior.
A pesquisa aponta quatro depressões superficiais, chamadas paterae, como candidatas a aberturas criovulcânicas. Esses locais são prioritários para observação na futura missão JUICE, da Agência Espacial Europeia.
A missão JUICE visa explorar luas oceânicas de Júpiter, incluindo Ganimedes, Europa e Calisto, em busca de condições de habitabilidade. Instrumentos como MAJIS e JANUS devem detalhar as regiões estudadas.
Ganimedes também se destaca por possuir campo magnético próprio, algo raro entre luas. Cientistas consideram que o oceano sob a crosta pode conter mais água do que todos os oceanos da Terra somados.
A busca por moléculas orgânicas e sinais de bioassinaturas no gelo pode ampliar o entendimento sobre como mundos oceânicos evoluem. Resultados podem esclarecer caminhos da habitabilidade em ambientes extremos.
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