Atmosfera da Terra esfria nas alturas enquanto planeta ferve, explicam cientistas

Estudo publicado na Nature Geoscience mostra que o dióxido de carbono resfria a estratosfera enquanto aquece a superfície da Terra.
O resfriamento da estratosfera é observado desde a década de oitenta e se torna mais intenso com o aumento do CO₂.
Em altitudes mais elevadas, o CO₂ absorve energia térmica e a reemite para o espaço, levando à perda de calor nessa camada.
Os pesquisadores estimam que, a cada duplicação de CO₂, a estratosfera pode registrar quedas de temperatura em torno de oito graus Celsius.
Os resultados ajudam a aprimorar modelos climáticos e podem contribuir para entender atmosferas de outros planetas.

Cientistas apresentaram uma explicação para um comportamento atmosférico observado há décadas: enquanto a superfície da Terra aquece, a estratosfera passa a esfriar. O estudo, publicado na Nature Geoscience, revela que o dióxido de carbono atua de forma oposta conforme a altitude.

A pesquisa foi conduzida por Sean Cohen, Robert Pincus e Lorenzo Polvani, da Universidade Columbia. Eles analisaram dados e modelos para entender como o CO₂ contribui para o efeito estufa na superfície e para a perda de energia para o espaço na estratosfera.

O resfriamento estratosférico vem sendo registrado desde a década de 1980 e se intensifica com o aumento das concentrações de CO₂. Os cientistas identificaram faixas de radiação infravermelha que promovem a dissipação de calor de forma eficiente em altitudes elevadas.

Na estratosfera, que fica entre aproximadamente 11 e 50 quilômetros, as moléculas de CO₂ absorvem calor e o reemitem em direção ao espaço, causando perda de calor. Esse mecanismo explica, em parte, o aquecimento observado na superfície terrestre.

Como o CO₂ afeta a radiação

A equipe descreve uma zona de radiação infravermelha especialmente eficaz para liberar calor. Com maiores concentrações de CO₂, esse processo se torna mais relevante na estratosfera, acentuando o resfriamento dessa camada.

Implicações para modelos climáticos

Os autores apontam que o resfriamento estratosférico influencia a troca de energia entre a Terra e o espaço. Estimativas indicam quedas de temperatura de até cerca de 8 °C na base superior da estratosfera a cada duplicação do CO₂. O estudo visa aprimorar previsões climáticas e pode auxiliar a compreensão de atmosferas de outros planetas.