Águas em subida e pressões crescentes atingem o Lago Turkana, no Quênia

Lago Turkana subiu oito a dez metros nos últimos quinze anos, aumentando a área do lago em cerca de dez por cento e forçando deslocamentos de centenas de moradores em Kalokol.
A vila Natole, onde o pescador John Esirite cresceu, foi abandonada e a antiga sede da BMU ficou submersa; Esirite precisou se mudar três vezes desde 2014.
O aumento das águas se insere em uma tendência regional desde os anos dois mil, com enchentes intensificadas em 2020 e impactos severos na região nordeste do país.
Pesca tem mudado: combinação de maior pressão, mudança na distribuição de peixes e redução de espécies maiores; produção de peixe no lago variou ao longo dos anos (em 2022 cerca de 17,3 mil toneladas, caindo para cerca de 15,6 mil em 2023).
Infraestrutura local continua precária (pouca eletricidade e água potável) e há esforços com UNESCO, Programa Mundial de Alimentos e governos locais para ampliar dados e orientar manejo mais sustentável.

Kalokol, Quênia — O lago Turkana continua a subir, deslocando comunidades inteiras e afetando a economia pesqueira local. Nos últimos 15 anos, o nível da água cresceu cerca de 8 a 10 metros, ampliando a superfície em aproximadamente 10%.

Na vila de Kalokol, a Casa de Gestão de Pesca (BMU) observa o impacto direto. O antigo escritório fica parcialmente submerso, e pescadores como John Esirite, 62 anos, relatam ter sido deslocados várias vezes desde 2014. Sua terra natal, Natole, já não existe mais.

O aumento das águas, aliado a secas recorrentes, é parte de um padrão mais amplo que atinge a Rift Valley do Kenya. Enquanto o lago se expande, infraestrutura pesqueira e lares à beira do lago sofrem com o avanço, exigindo respostas rápidas e eficazes.

Ebbs and flows

Ikal Angelei, 44, cresceu a cerca de 50 km da margem e acompanhou o recuo do lago ao longo das décadas. Em 2008 houve alerta sobre o risco de secar o Turkana com a construção da barragem Gibe III, na Etiópia. A ONG Friends of Lake Turkana foi criada para mobilizar comunidades.

Em 2012, Angelei recebeu o Prêmio Goldman de Meio Ambiente pelas ações. A construção da barragem continuou e, em 2015, houve redução temporária dos cursos d’água. Contudo, o nível do lago acabou voltando a subir, com debates sobre as causas ainda em curso.

Especialistas apontam duas linhas de atuação: fortes chuvas na bacia hidrográfica e possíveis deslocamentos de água subterrânea ou deslocamentos tectônicos, ainda pouco estudados. Mudanças no fluxo do Omo também alteram a dinâmica do Turkana.

Lwiza, físico marinho, enfatiza que a dessedentação de sedimentos suspensos reduz a entrada de nutrientes e afeta peixes. A gestão atual depende de dados que vinham sendo escassos na região, o que dificulta políticas públicas eficazes.

A população ao longo da orla aumenta, elevando a pressão sobre os recursos. Pequenas elevações na água, hoje, causam maiores deslocamentos de comunidades vulneráveis, agravando o desafio de adaptação.

Pressões sobre a pesca

Dados da Kenya Fisheries Service mostram que a produção de peixes no Turkana subiu de 6.430 toneladas em 2010 para 17.251 toneladas em 2022, recuando para cerca de 15.600 toneladas em 2023. Mudanças ambientais ajudam a explicar o contorno da tendência.

Pesquisadores indicam que as condições do lago estão remodelando áreas de reprodução e distribuição dos peixes, especialmente em áreas rasas como Ferguson’s Gulf, ao norte de Kalokol. A atividade pesqueira diminuiu entre 2024 e 2019, com menor disponibilidade de grandes espécies.

A county Turkana vive períodos de seca severa, o que aproxima mais moradores da pesca na beira do lago. Joseph Edapal, pescador de Kalokol há anos, relata aumento da presença de novos pescadores, mas menor disponibilidade de peixe.

A infraestrutura básica na região permanece limitada. Apenas uma fração de pontos de desembarque recebe eletricidade e água potável é acessível para poucos. A melhoria de dados e infraestrutura deve acompanhar as ações de conservação.

A cidade de Kalokol abriga ainda o que restou de uma antiga fábrica de processamento de peixe, conhecida como NORAD, abandonada após crises econômicas e mudanças climáticas. A memória do local simboliza o conjunto de intervenções falhas anteriores para desenvolver a região.