Geleira recua 24 quilômetros na Antártida em 15 meses

Geleira Hektoria, na Península Antártica, recuou cerca de 24 quilômetros em quinze meses, um dos recuos mais rápidos já observados.
Estudo publicado na Nature Geoscience, liderado por Naomi Ochwat e Ted Scambos, aponta fatores como aquecimento das águas oceânicas, perda de gelo marinho protetor, fragmentação, afinamento e instabilidade da base rochosa.
A perda envolve gelo ancorado no solo, contribuindo para o aumento do nível do mar.
Imagens de satélite indicaram desprendimento impulsionado pela flutuabilidade, com água do mar penetrando sob partes da geleira durante as marés e provocando rompimentos.
Missões e tecnologias de sensoriamento remoto, como NISAR e SWOT, devem ampliar o monitoramento; a fase mais extrema pode ter passado, mas o recuo deve continuar de forma lenta.

A geleira Hektoria, na Península Antártica, recuou cerca de 24 quilômetros em 15 meses, apontando para um dos deslocamentos glaciais mais rápidos já registrados. O cálculo foi divulgado por pesquisadores em estudo publicado na Nature Geoscience.

O trabalho, liderado por Naomi Ochwat e Ted Scambos, aponta que o colapso ocorreu em ritmo acelerado e envolve gelo ancorado ao leito, cuja perda eleva o nível do mar. Entre os fatores listados estão aquecimento das águas, perda de gelo marinho protetor e fragmentação acelerada.

Observações por satélite mostraram que a língua de gelo se desfez de forma contínua, com o afinamento progressivo da geleira ao longo do tempo. A retração ocorreu após a destruição de proteções naturais na região, como a plataforma Larsen B, em 2002.

Causas e mecanismos

Os pesquisadores destacam o papel de águas oceânicas mais quentes e da retirada do gelo marinho costeiro. Também houve enfraquecimento da base rochosa sob a geleira, contribuindo para o deslocamento acelerado. Em poucos meses, blocos de gelo se desprenderam.

Foi identificado o processo de desprendimento impulsionado pela flutuabilidade, em que a água invade sob partes da geleira durante as marés. Ao deixar o gelo fino, áreas maiores podem ruir quase que simultaneamente, acelerando o colapso.

O estudo indica que esse mecanismo pode ocorrer em outras geleiras da Antártida, além de Groenlândia e Alasca. Por isso, o fenômeno preocupa pela possibilidade de novas ocorrências semelhantes.

Monitoramento e perspectivas

Tecnologias de sensoriamento remoto e dados de satélite sustentam as análises. Missões como NISAR e SWOT devem ampliar o monitoramento das regiões polares nos próximos anos.

Apesar de acreditar-se que a fase mais extrema já tenha passado, a geleira deve continuar recuando lentamente. O caso da Hektoria evidencia como o aquecimento global pode acelerar mudanças em regiões consideradas estáveis.