Risco de explosão leva 40 mil moradores a evacuação nos EUA

Mais de 40 mil moradores do Condado de Orange, na Califórnia, estão sob ordens de retirada por risco de explosão de um tanque com metacrilato de metila (MMA).
A área isolada abrange 23 quilômetros quadrados ao redor da instalação industrial, a cerca de oito quilômetros da Disneylândia da Califórnia.
O MMA é tóxico e mais pesado que o ar; a exposição pode causar irritação nos pulmões e vias nasais, tontura e náusea.
A temperatura do tanque se estabilizou, permitindo que equipes continuem a monitorar a situação e trabalhar para evitar vazamento ou explosão.
Autoridades continuam ressaltando a necessidade de evacuação até que haja garantia de segurança, com vigilância constante da qualidade do ar.

O risco de explosão de um tanque com MMA, substância tóxica utilizada na fabricação de plásticos, levou à retirada de mais de 40 mil moradores do Condado de Orange, na Califórnia. A evacuação abrange uma área de 23 quilômetros quadrados ao redor da instalação, após o superaquecimento do tanque. A situação permanece sob monitoramento das autoridades desde a quinta-feira.

A operação envolve bombeiros do Condado de Orange e uma resposta coordenada a nível nacional. Na sexta-feira, a temperatura do tanque foi estabilizada, o que permitiu manter a análise da situação. Equipes trabalham para evitar explosão ou vazamento do MMA, que está armazenado em aproximadamente 26,5 mil litros no local.

As autoridades anunciaram ordens de retirada para a região na quinta-feira, com suspensão temporária mais tarde daquela noite devido à melhoria das condições do vapor. Nesta sexta, as ordens foram restabelecidas conforme a complexidade do procedimento de contenção aumentava.

Cerca de 15% da população da área, correspondente a cerca de seis mil moradores, se recusou a deixar suas residências. Além disso, treze escolas e duas unidades do Distrito Escolar Unificado de Garden Grove foram esvaziadas na manhã desta sexta.

O local industrial fica a aproximadamente eight quilômetros da Disneylândia da Califórnia e a seis quilômetros do Knott’s Berry Farm. O MMA é mais pesado que o ar, o que favorece a acumulação de vapores próximos ao solo, segundo autoridades de saúde.

A Dra. Regina Chinsio-Kwong, diretora de saúde do Condado de Orange, informou que a exposição ao MMA pode provocar irritação respiratória significativa, tontura e náusea. Em caso de explosão, os impactos dependem de fatores como direção do vento, área afetada e tempo de exposição.

Não há dados suficientes sobre efeitos em humanos em cenários de exposição prolongada. A recomendação das autoridades continua sendo a saída das residências e a permanência em locais seguros, enquanto equipes locais e federais monitoram a situação.

A emissora local relatou que o vazamento inicial de vapor ocorreu na instalação na quinta, quando um tanque apresentou aumento de temperatura e acionou mecanismos de resfriamento. Os demais tanques do complexo estavam sob controle ou neutralizados com agentes químicos.

A fabricante, GKN Aerospace Transparency, afirmou que o produto é extremamente volátil e tóxico, e que as equipes de resposta trabalham para mitigar o risco. As autoridades, por sua vez, destacaram que não houve detecção de vapor fora da área isolada na sexta, mas o monitoramento do ar permanece em curso.