Predador de 120 milhões de anos que caçava aves é identificado

Publicação nos Anais do Museu Carnegie, anunciando Jian changmaensis, uma nova espécie de dinossauro planador que caçava aves pré-históricas, com quatro asas devido às longas penas nos braços e pernas.
Restos de mais de cem esqueletos parciais de aves foram encontrados na Formação Xiagou, Bacia de Changma, no noroeste de Gansu, China, com vestígios de penas e pele.
Jian changmaensis pertence aos microraptores, um clado de dromaeossauros, e tinha envergadura estimada em cerca de 1,2 metro, sugerindo capacidade de planar.
O animal era um predador maior do que outros microraptores encontrados no sítio e não era uma ave, segundo os pesquisadores.
A descoberta ajuda a entender a evolução entre dinossauros e aves e o contexto ecológico da região de Changma durante o Cretáceo Inferior.

Um dinossauro planador recém identificado, chamado Jian changmaensis, foi apresentado por pesquisadores nos Anais do Museu Carnegie. A espécie pertence ao grupo dos microraptores, parentes próximos dos velociaptores, e reúne evidências de que caçava aves pré-históricas. A descoberta foi publicada no dia 3 de junho.

Os fósseis foram encontrados na Formação Xiagou, no Cretáceo Inferior, na Bacia de Changma, província de Gansu, no noroeste da China. Ao todo foram identificados mais de 100 esqueletos parciais de aves, muitos com vestígios de penas e pele preservados, indicando um acervo muito bem preservado no sítio.

A análise sugere que Jian changmaensis possuía longas penas em membros dianteiros e traseiros, com envergadura estimada em cerca de 1,2 metro. O animal era carnívoro e, embora não voasse como as aves modernas, devia ser capaz de planar, usando quatro “asas” para se deslocar entre os galhos.

Segundo os pesquisadores, Jian changmaensis é um dos maiores microraptores já encontrados e representa uma peça-chave para entender a evolução dos dromaeossauros e a relação com aves atuais. A descoberta reforça a ideia de que dinossauros não-aviários viveram na região de Changma.

O estudo aponta que o novo dinossauro teria tido comportamento predatório voltado para aves ancestrais, contribuindo para debates sobre o ecossistema do Cretáceo na região. Autores da pesquisa incluem especialistas do Field Museum, do Museu Carnegie e de instituições ligadas à paleontologia de vertebrados.

Contexto científico

Os microraptores, grupo ao qual Jian changmaensis pertence, são dinossauros pequenos e emplumados, considerados parentes próximos dos velociaptores. A nova espécie amplia o conhecimento sobre a diversidade de planadores do período e sobre como esses animais dominavam o nicho de caça de aves pré-históricas.