Abelhas resolvem problemas sem treino prévio, diz pesquisa

Abelhas da espécie Bombus terrestris resolveram uma tarefa nova de raciocínio sem treinamento prévio, segundo estudo publicado na revista Science.
No experimento, as abelhas associaram o círculo azul a uma recompensa e, após encontrar uma bola de isopor sob o círculo, usaram-na como degrau para tocar o teto e acessar a recompensa.
Em uma variação com barreiras que ocultavam o círculo azul, cerca de 80% do novo grupo de abelhas empurrou a bola para baixo do círculo azul, parecendo ter resolvido o desafio sem treino.
Os pesquisadores destacam que é a primeira vez em insetos com cérebros do tamanho de uma semente de gergelim que esse tipo de solução espontânea foi observado. O estudo questiona a ideia de que esse comportamento depende de treinamento.
Céticos e especialistas comentaram as descobertas, ressaltando que o resultado demonstra a diversidade de formatos cerebrais capazes de soluções complexas.

Um estudo publicado na revista Science mostra que abelhas conseguem resolver problemas sem treinamento prévio. A pesquisa é coordenada por ecologista comportamental Olli Loukola, da Universidade de Oulu, Finlândia, e envolve equipes internacionais.

Os experimentos usaram abelhas da espécie Bombus terrestris, conhecidas como mamangava-de-cauda-amarela-clara. As abelhas aprenderam inicialmente a associar um círculo azul a uma recompensa, e, em seguida, foram colocadas em um recipiente com um desafio novo.

No primeiro teste, o círculo azul ficava no teto do recipiente e a água com açúcar não estava presente. Sobre uma bola de isopor deixada no espaço, as abelhas empurraram o objeto para baixo do círculo e, em seguida, subiram na bola para tocar o teto e alcançar a recompensa.

Um segundo experimento introduziu barreiras visuais dentro do recipiente, ocultando a linha azul. A bola de isopor foi reposicionada. Cerca de 80% das abelhas ainda empurraram a bola para baixo do círculo azul, sugerindo solução espontânea do problema.

Os autores destacam que o comportamento ocorreu sem qualquer treino prévio e que o mecanismo parece envolver direcionamento objetivo. Akshaye Bhambore, um dos autores, afirma que o experimento apresenta um desempenho notável para um inseto com cérebro do tamanho de uma semente de gergelim.

Pesquisas anteriores já mostraram que abelhas aprendem socialmente a usar ferramentas, resolvem tarefas de quebra-cabeças e adaptam comportamentos de forma flexível, reforçando a ideia de capacidades cognitivas mais sofisticadas nesses artrópodes.

Especialistas externos destacam a relevância do estudo. A primatóloga Cat Hobaiter, da Universidade de St. Andrews, aponta que o trabalho replica experimentos realizados com diferentes espécies, evidenciando que cérebros variados podem sustentar soluções complexas.