Waymo World Cup abre competição de veículos autônomos

O World Cup nos EUA terá viagens sem motorista da Waymo em seis dos 16 estádios da competição, em cidades como Atlanta, Houston, Los Angeles, Miami e a região da Baía de San Francisco.
A expectativa é de 6,5 milhões de visitantes na região ao longo de mais de um mês; a Waymo afirma oferecer meio milhão de corridas pagas por semana.
A Waymo planeja ampliar o serviço para mais vinte mercados neste ano, com expansões internacionais em Londres e Tóquio. O app já está disponível em treze países, em quinze idiomas.
A empresa já enfrenta contratempos anteriores, como suspensão de serviços em algumas praças por enchentes, recalls de software e suspensão de corridas na highway, além de ajustes em zonas de construção.
Locais de pickup/delivery para veículos autônomos, como em Levi’s Stadium (Santa Clara), já funcionam em eventos, com autoridades locais cooperando para as áreas de serviço durante a Copa.

A World Cup de 2026 terá serviços de Waymo, os carros autônomos, disponíveis em seis dos 16 estádios da América do Norte. Os pontos incluem Atlanta, Houston, Los Angeles, Miami e a região da Baía de San Francisco. O objetivo é oferecer viagens sem motorista durante o evento.

A Waymo informou que atende cerca de meio milhão de viagens pagas por semana, número modesto frente a grandes plataformas de transporte, mas relevante por não usar motoristas humanos. A empresa planeja ampliar o serviço para 20 mercados neste ano, com planos de expansão internacional em Londres e Tóquio.

Além disso, o aplicativo da Waymo está disponível em 13 países, em 15 idiomas, o que facilita o uso por viajantes de diferentes regiões. O período da Copa pode representar uma oportunidade de uso para quem nunca experimentou robotáxis em países com esse tipo de serviço.

Desafios operacionais

Entretanto, a Waymo enfrenta contratempos. Em meio à preparação para o evento, alguns mercados foram obrigados a suspender o serviço após problemas com vias inundadas, já que as condições climáticas impactaram operações. Também houve suspensão de viagens em rodovias desde o ano anterior, em razão de questões associadas a zonas de construção.

A empresa informou que trabalha com autoridades locais para se adaptar ao cenário da Copa e áreas próximas aos estádios. A assessora de imprensa Sandy Karp confirmou o acompanhamento das autoridades para manter a operação segura durante o torneio.

Contexto de mobilidade

Especialistas destacam que, mesmo com a promessa de maior mobilidade, o fluxo de pessoas em grandes eventos tende a exigir ajustes. A oferta de pickups e drop-offs em áreas específicas já é comum em aeroportos e estádios, com zonas de estacionamento dedicadas para serviços de ride-hail.

Especialista em planejamento urbano aponta que não existe um modelo de organização que elimine congestionamentos; a demanda normalmente supera a oferta de vias disponíveis. A situação impacta tanto veículos com motoristas quanto os autônomos.