Devemos prevenir a próxima pandemia, não criar condições perfeitas para ela

Dois surtos ganharam atenção internacional — hantavírus em cruzeiro de luxo e o surto de Bundibugyo ebolavírus na África Central e Oriental — destacando desigualdades mais do que epidemiologia.
O caso do hantavírus a bordo de um navio de passeio gerou ampla evacuação e apreensão pública, mas os números foram baixos e o risco global, considerado baixo pelos órgãos de saúde.
O surto de Bundibugyo ebolavírus avança com aumento de casos e de mortes, em regiões fronteiriças frágeis, sem vacina ou tratamentos aprovados, recebendo menos urgência global.
O texto aponta que a prevenção recebe menos atenção que a resposta, pois atividades como desmatamento, mineração, expansão agroindustrial, construção de estradas, comércio de animais e urbanização acelerada ampliam o contato entre pessoas, animais e patógenos.
A Wildlife Conservation Society trabalha com governos locais na África Central para monitorar vida selvagem, envolver comunidades e reduzir o risco de spillover, defendendo investimento contínuo em prevenção antes que crises apareçam.

O mundo acompanha dois surtos recentes que colocam em foco a relação entre saúde global, ecossistemas e desigualdades. O primeiro envolve um cluster de hantavírus ligado a um navio de cruzeiro, que gerou evacuações rápidas e ansiedade pública, apesar de risco global baixo divulgado por autoridades de saúde. O segundo é um aumento de casos de doença por Bundibugjo ebolavírus (BVD) na África Central e Oriental, ainda sem vacina ou terapias aprovadas, com crescimento recente e impacto regional acentuado.

A diferença de repercussão entre os dois surtos chama atenção para fatores não epidemiológicos. Enquanto o hantavírus no navio recebeu cobertura extensa e mobilização internacional, o BVD ganhou menos urgência global apesar de número de casos e mortes crescer rapidamente em áreas frágeis de fronteira. Essa assimetria evidencia tratamento desigual de emergências sanitárias.

Desigualdades na resposta a surtos

A pandemia revela que surtos emergem com mais destaque quando envolvem viajantes ricos, turismo ou fronteiras ocidentais. Já em regiões pobres, a gravidade é tratada como tragédia local, sem a mesma prioridade global. Mesmo assim, ambos os eventos mostram a mesma condição subjacente: são consequências previsíveis de sistemas ecológicos, econômicos e políticos que mantêm a saúde humana conectada ao meio ambiente.

A atuação da Wildlife Conservation Society (WCS) em África Central é citada como exemplo de prevenção. Em parceria com governos locais, a organização estabeleceu redes de vigilância de mortalidade na vida silvestre e envolve caçadores, comunidades e guardas na detecção de eventos incomuns, coleta de amostras e alerta precoce para spillover zoonótico. O objetivo é reduzir o risco antes que surja um caso humano.

Especialistas destacam que o foco de saúde global tem sido reativo: responder aos surtos após aparecerem, em vez de reduzir as condições que favorecem a transmissão entre animais, animais selvagens e pessoas. Desmatamento, mineração, expansão agroindustrial e urbanização acelerada fragmentam ecossistemas e criam interfaces propícias para o salto de patógenos.

Nos contextos afetados pela BVD, sistemas de saúde frágeis, com baixa cobertura, insegurança e escassez de profissionais, dificultam diagnósticos precoces e contenção. Em Ituri, no nordeste da RDC, e nas regiões fronteiriças com o Sudão do Sul e Uganda, anos de conflito aprofundam desconfiança institucional e prejudicam a vigilância.

A análise reforça que a prevenção é viável com investimento constante antes que um surto seja notado pela imprensa ou exija mobilização internacional. A logística de vigilância de campo, treinamentos comunitários e cooperação entre órgãos é apresentada como caminho para reduzir riscos de spillover.

Chris Walzer, diretor executivo de Saúde da WCS, aponta que o próximo sinal de surto não virá de laboratórios de ponta, mas de agentes locais como guardas florestais, agentes comunitários de saúde ou caçadores. A pergunta é se o mundo está disposto a ouvir antes que a crise atinja mais pessoas.

A reportagem destaca ainda que as dinâmicas de resposta devem acompanhar uma mudança de foco: investir em prevenção, não apenas em contenção. Sem isso, pandemias futuras podem se tornar previsíveis, transformando-se em padrões recorrentes de crise.