Saúde mental na maturidade: especialistas defendem terapia em qualquer idade

Estudo de 2024 aponta que apenas quatro por cento dos idosos nos Estados Unidos receberam atendimento psicoterapêutico, frente a doze por cento entre jovens de dezoito a vinte e quatro anos, apesar de cerca de catorze por cento dos adultos com mais de setenta anos terem transtornos mentais.
Barreiras para idosos buscarem terapia incluem custo e cobertura limitada de planos de saúde, além de falhas do sistema de saúde em encaminhar para psicologia quando há sofrimento emocional.
Parte do preconceito tem raízes históricas, como a ideia freudiana de que a mente perde elasticidade após certa idade; essa visão é considerada falta de embasamento pela ciência moderna.
Idosos que iniciam tratamento apresentam taxas de conclusão em torno de cinquenta e quatro por cento, frequentemente superiores às de jovens.
Benefícios da terapia para a maturidade incluem maior motivação, melhoria do bem-estar e reconexão social; estudos de 2025 sugerem que intervenções em grupo na terceira idade podem ter efeitos ainda mais expressivos.

O debate sobre saúde mental na maturidade ganha reforço na literatura científica: a terapia pode transformar vidas, inclusive na terceira idade. Ainda assim, o acesso a serviços psicológicos permanece baixo entre quem passou dos 60 anos. Dados recentes ajudam a entender o cenário.

Um estudo de 2024 revela grande disparidade: apenas 4% de idosos nos Estados Unidos receberam atendimento psicoterapêutico, contra 12% de jovens de 18 a 24 anos. A OMS aponta que cerca de 14% das pessoas com mais de 70 anos convivem com transtornos mentais, principalmente ansiedade e depressão.

Barreiras estruturais e culturais

Diversos obstáculos impedem a adesão de idosos à terapia. Custos altos, cobertura limitada de planos de saúde e despesas com atendimento particular pesam para aposentados. Além disso, o sistema de saúde muitas vezes interpreta sofrimento emocional como consequência do envelhecimento.

Parte do entrave decorre de uma herança teórica: séculos de visão de que a mente perde elasticidade após certo período. Pesquisadores destacam que esse conceito não é respaldado pela ciência atual e que a terapia funciona em idades avançadas.

Benefícios e perspectivas

Apesar de menos frequentes, os idosos que iniciam terapia apresentam alto índice de conclusão, em torno de 54%. Pesquisadores destacam ganhos na motivação, bem-estar e reconexão social, com redução de ansiedade e melhoria emocional.

Especialistas apontam que intervenções em grupo, especialmente recentes, potencializam resultados ao oferecer troca e convivência. Conjuntamente, a prática terapêutica em adultos mais velhos é reconhecida como eficaz para lidar com dor crônica, luto e isolamento.