Sétimo Continente cresce e chega ao sangue humano

A poluição plástica nos oceanos ganha cada vez mais espaço na ciência e na imprensa. Estudos recentes indicam que microplásticos estão chegando à corrente sanguínea, à placenta e ao cérebro humano, sinalizando uma progressão de contaminação que não se restringe aos mares. A área de pesquisa ressalta que o plástico atravessa a cadeia alimentar e se acumula em tecidos humanos.

A mancha de detritos no Pacífico, conhecida como Sétimo Continente, já ocupa cerca de 1,6 milhão de quilômetros quadrados e abriga aproximadamente 1,8 trilhão de fragmentos plásticos. Pesquisas apontam que o problema não é apenas ambiental, mas também envolve impactos diretos à saúde humana.

O que mudou no conhecimento científico

Em fevereiro de 2025, a Universidade do Novo México publicou estudo que revelou aumento de cerca de 50% na concentração de microplásticos no córtex frontal de cérebros humanos entre amostras de 2016 e 2024. Estudos anteriores associaram micro e nanoplásticos a riscos de infarto, AVC ou morte, em placas carotídeas, ampliando a compreensão de possíveis consequências clínicas.

Resultados de pesquisas anteriores já haviam ligado a presença de partículas plásticas na placenta e no sangue humano a potenciais efeitos adversos, fortalecendo a noção de exposição humana indireta pela via alimentar. A literatura revisada compara dados ao longo de anos para mapear a evolução da contaminação.

A dimensão do desafio e as estimativas globais

Estimativas indicam que entre 82 e 358 trilhões de partículas flutuam na superfície dos oceanos, com aumento a partir de 2005. Em termos de massa, a soma de plástico marinho, incluindo o fundo do mar, chega a centenas de milhões de toneladas, segundo revisões científicas recentes.

A produção global de plástico continua crescendo, enquanto a reciclagem permanece aquém do necessário. Sem acordo em um tratado global sobre poluição plástica, a produção anual pode saltar para 1,7 bilhão de toneladas até 2060, elevando custos econômicos significativos.

Impactos na saúde humana e nas estratégias de resposta

Estudos de água engarrafada identificaram altas concentrações de micro e nanoplásticos, mesmo em itens não derivados de produtos do mar. Em proteínas vegetais processadas e outras fontes proteicas, a presença de contaminação também foi detectada, ampliando o alcance da exposição.

Especialistas defendem políticas de responsabilidade estendida do produtor, redesenho de produtos e incentivos à reciclagem mecânica e química. A reciclagem deve ser tratada como infraestrutura essencial, com investimento público e privado para ampliar redes de coleta e processamento.

Caminhos para a mitigação e o futuro da economia circular

Especialistas afirmam que o caminho envolve infraestrutura de reciclagem robusta, padrões de produção mais circulares e logísticas reversas eficazes. A OECD aponta o potencial de crescimento do mercado de reciclagem para além de US$ 60 bilhões por ano até 2030, desde que haja investimentos e políticas consistentes.

Em síntese, a evidência científica aponta para um cenário de contaminação crescente em tecidos humanos e para a necessidade de ações globais coordendas que reduzam a entrada de plásticos no meio ambiente e fortaleçam a reciclagem como parte integrante da infraestrutura econômica.