Fogo em Los Angeles é intensificado por poluição climática, aponta estudo da UCLA

Os incêndios que devastaram Los Angeles na última semana foram maiores e mais intensos devido à poluição por combustíveis fósseis, segundo uma análise da Universidade da Califórnia, em Los Angeles (UCLA). O estudo indica que cerca de 25% do combustível disponível para os incêndios pode ser atribuído às mudanças climáticas. Embora os incêndios ainda ocorressem sem essa poluição, seriam "um pouco menores e menos intensos". Isso levanta a questão sobre a possibilidade de controle dos incêndios sem os efeitos do aquecimento global.

Desde 7 de janeiro, doze incêndios foram registrados na região, após uma tempestade de vento Santa Ana, resultando em mais de 60 milhas quadradas queimadas e 12 mil estruturas destruídas, incluindo residências e negócios. Os incêndios Eaton e Palisades foram classificados como os mais destrutivos da história do Sul da Califórnia, após quatro dias de combate. Fatores climáticos, como um verão e outono anormalmente quentes e uma temporada de chuvas atrasada, contribuíram para o aumento do combustível para os incêndios.

Os pesquisadores observaram que dois invernos consecutivos trouxeram o dobro da chuva em relação a um inverno normal, resultando em um crescimento excessivo de gramíneas e arbustos. No entanto, a seca que se seguiu fez com que essa vegetação se tornasse combustível ideal para os incêndios. A falta de chuvas desde maio de 2024 foi considerada excepcional, com apenas 0,29 polegadas registradas, tornando este período o segundo mais seco desde 1877.

Os pesquisadores da UCLA destacaram que as oscilações climáticas extremas, conhecidas como "whiplash climático", estão se tornando mais frequentes devido ao aquecimento global. Embora as condições secas tenham alimentado os incêndios, um evento de vento Santa Ana particularmente forte também foi um fator. A pesquisa conclui que, com a relação clara entre o tamanho e a intensidade dos incêndios e o aquecimento global, é crucial focar em supressão agressiva durante períodos de alto risco de incêndios e em estratégias para proteger áreas urbanas vulneráveis.