Cientistas descobrem ‘rodovia dos dinossauros’ com 166 milhões de anos na Inglaterra

Cientistas descobriram quase 200 pegadas de dinossauros, datando de 166 milhões de anos atrás, no Dewars Farm Quarry, em Oxfordshire, Inglaterra. A descoberta, que ocorreu em 2023 quando o trabalhador Gary Johnson notou "salientes incomuns" no solo, foi apelidada de “rodovia dos dinossauros” devido aos extensos caminhos deixados por essas criaturas pré-históricas. Este é o maior sítio de pegadas de dinossauros conhecido no Reino Unido, e a escavação envolveu cerca de 100 voluntários da Universidade de Birmingham e da Universidade de Oxford.

Durante a escavação, foram revelados cinco trilhas extensas, sendo a mais longa com mais de 150 metros. Quatro dessas trilhas continham pegadas de dinossauros herbívoros do grupo dos saurópodes, possivelmente do gênero Cetiosaurus, que podia atingir até 18 metros de comprimento. A quinta trilha apresentou impressões do Megalosaurus, um grande dinossauro carnívoro, cujas pegadas mediam cerca de 65 centímetros. Os cientistas determinaram que a maioria dos dinossauros se movia para o nordeste a uma velocidade média de 5 km/h, semelhante ao ritmo de um humano caminhando.

As condições de preservação das pegadas foram excepcionais, com sedimentos macios e um nível ideal de água que ajudou a conservar as impressões. As pegadas oferecem uma visão mais detalhada sobre o comportamento dos dinossauros, como dinâmicas de grupo e interações predador-presa. A equipe de pesquisa capturou mais de 20.000 imagens das pegadas, que serão usadas para criar modelos 3D, permitindo uma análise mais aprofundada das interações e biomecânicas dos dinossauros.

Os pesquisadores planejam continuar as escavações a cada verão, conforme novas áreas do local forem expostas pela atividade de extração de calcário. A expectativa é que, ao longo dos próximos meses, os dados coletados sejam analisados e os resultados sejam divulgados ao público, permitindo que todos tenham acesso ao legado deste importante sítio paleontológico.