Descoberto o maior sítio de pegadas de dinossauros do Reino Unido em Oxfordshire

Um trabalhador da Pedreira Dewars Farm, em Oxfordshire, descobriu o maior sítio de pegadas de dinossauros do Reino Unido, conforme divulgado pela BBC nesta quinta-feira, 2. As pegadas, que datam de 166 milhões de anos, pertencem a duas espécies de dinossauros, segundo paleontólogos. Gary Johnson, o trabalhador, relatou que inicialmente pensou se tratar de uma anormalidade no solo, mas logo percebeu a continuidade das marcas ao longo de três metros.

A professora Kirsty Edgar, da Universidade de Birmingham, destacou a importância do achado, afirmando que é um dos locais mais impressionantes em termos de escala e tamanho das pegadas. As trilhas foram predominantemente deixadas por saurópodes, dinossauros herbívoros que podiam atingir 18 metros de altura, com pegadas semelhantes, mas maiores que as de um elefante. Apenas uma das pegadas foi atribuída ao carnívoro Megalossauro.

O local, que no passado era uma lagoa rasa e quente, preservou as marcas na lama. Os pesquisadores especulam que uma tempestade pode ter coberto as pegadas com sedimentos, protegendo-as da erosão. Uma área do sítio mostra o cruzamento dos caminhos de um saurópode e um megalossauro, permitindo aos cientistas moldar as trilhas e criar modelos 3D a partir de mais de 20 mil fotografias.

O professor Richard Butler, paleobiólogo, ressaltou que as pegadas oferecem um "instantâneo da vida do animal", permitindo insights sobre seu movimento e o ambiente em que vivia. Essas marcas fornecem informações valiosas que não podem ser obtidas apenas através do registro fóssil de ossos, enriquecendo o entendimento sobre a vida dos dinossauros.