Filhote de caranguejo-real viraliza nas redes sociais por aparência alienígena e fofa

Um vídeo publicado na última terça-feira (7) pela Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos Estados Unidos (NOAA) viralizou nas redes sociais, acumulando mais de 10,4 milhões de visualizações. O protagonista do registro é um filhote de caranguejo-real (Neolithodes agassizii), conhecido como "king crab", descrito como o “mais fofo, pontudo e minúsculo do mundo”. Nas imagens, o pequeno crustáceo, com coloração rosa e exoesqueleto espinhoso, é visto sentado na palma da mão de um dos cientistas da NOAA.

O caranguejo foi encontrado durante uma operação em agosto de 2024 no Golfo do México, onde especialistas coletavam amostras de corais mesofóticos e de águas profundas. É provável que o filhote tenha sido retirado do fundo do mar em um saco plástico. Segundo a NOAA, essa espécie é comum em várias regiões da América Central e do Sul, tanto no Pacífico quanto no Atlântico, vivendo em profundidades que variam de 200 a 1900 metros.

A carapaça robusta e espinhosa do caranguejo-real ajuda a evitar a predação por criaturas das profundezas. O vídeo mostra um filhote, já que os adultos podem atingir até 11 cm de largura e 12 cm de comprimento. Os caranguejos-reis começam a vida como larvas em um estágio conhecido como “zoea”, movendo-se com as correntes oceânicas e alimentando-se de plâncton.

Após a fase de zoea, as larvas evoluem para o estágio de glaucothoe, onde se assemelham mais a caranguejos em miniatura, mas ainda mantêm características larvais. Somente quando mais velhos, eles adotam a forma típica de caranguejo e passam a viver no fundo do oceano, buscando abrigo em habitats rochosos para se proteger de predadores.