Aurora, o icônico navio de cruzeiro, é demolido após 15 anos de restauração e esperança

Chris Willson, um empreendedor de tecnologia, comprou o navio de cruzeiro Aurora em 2008, investindo mais de $1 milhão em sua restauração ao longo de 15 anos. O navio, anteriormente conhecido como Wappen von Hamburg, foi demolido em abril de 2025 após ser vendido em outubro de 2023. Willson expressou sua frustração com a destruição, afirmando que foi "devastador" ver seu trabalho ir "a completo desperdício".

O Aurora, que tinha 293 pés de comprimento, foi levado de Stockton, na Califórnia, para Mare Island, onde foi completamente desmontado. O historiador de cruzeiros Peter Knego acompanhou o processo de demolição e descreveu a operação como "horrível", com guindastes triturando o aço do navio. Willson, que sonhava em transformar o Aurora em um museu, lamentou a venda, dizendo que, se soubesse do destino do navio, teria "persistido".

O navio enfrentou problemas de poluição e deterioração antes de sua remoção. Willson relatou que, após a venda, o Aurora começou a afundar e a vazar combustível no Delta. A cidade de Stockton assumiu a responsabilidade pela remoção e, segundo a oficial de relações comunitárias Connie Cochran, está buscando recuperar os custos com os responsáveis pela degradação do navio.

A demolição do Aurora marca o fim de uma era para um dos últimos grandes navios de cruzeiro históricos. Willson, que manteve o navio por tantos anos, acredita que sua história não deve ser esquecida. Ele ressaltou que, sem sua intervenção, o Aurora poderia ter sido completamente ignorado e perdido para a história.