Paleontólogos descobrem Mosura fentoni, um predador marinho de três olhos do Cambriano

Paleontólogos descobriram Mosura fentoni, um predador marinho de três olhos, que viveu há 506 milhões de anos. Os fósseis foram encontrados na Formação Burgess, no Canadá, e revelam uma nova diversidade entre os radiodonts, um grupo extinto de artrópodes.

A pesquisa, publicada na revista Royal Society Open Science, analisou mais de sessenta fósseis. O estudo destaca características anatômicas únicas de Mosura, como um corpo segmentado e garras especializadas. O autor principal, Joe Moysiuk, do Museu de Manitoba, afirma que a diversidade dos radiodonts é surpreendente e pode ajudar a entender a evolução dos artrópodes modernos.

Os fósseis de Mosura mostram um corpo com dezesseis segmentos na região abdominal, incluindo brânquias. Essa estrutura é semelhante a órgãos respiratórios encontrados em parentes modernos, como caranguejos e insetos. Essa adaptação pode ser um exemplo de convergência evolutiva, onde características semelhantes surgem em grupos diferentes.

Características Únicas

Mosura tinha garras articuladas, semelhantes às de insetos, mas apresentava um terceiro olho proeminente no centro da cabeça. Moysiuk sugere que o animal nadava de forma semelhante a uma arraia, utilizando flaps de natação. Seu formato de boca, semelhante a um apontador de lápis, era revestido por placas serrilhadas.

Embora não haja evidências diretas sobre sua dieta, Mosura provavelmente se alimentava de pequenos organismos marinhos, como vermes e crustáceos. Ao mesmo tempo, poderia ter sido presa de radiodonts maiores, como o Anomalocaris canadensis.

Importância dos Fósseis

Os fósseis de Mosura foram inicialmente coletados no início do século XX, mas só recentemente sua importância foi reconhecida. A equipe de pesquisa encontrou novos espécimes em locais da Formação Burgess, que é famosa por sua preservação excepcional. Os detalhes dos fósseis permitem a análise de sistemas nervosos e circulatórios, oferecendo uma visão única da vida no período Cambriano.

A descoberta de Mosura fentoni enriquece o entendimento sobre a evolução dos radiodonts e a complexidade dos ecossistemas marinhos antigos. Os fósseis estão expostos no Museu Real de Ontário e uma amostra será apresentada no Museu de Manitoba ainda este ano.