Neandertais extraíam gordura de ossos 100 mil anos antes dos humanos modernos

Em um sítio arqueológico em Neumark-Nord, leste da Alemanha, pesquisadores descobriram vestígios de uma "fábrica de gordura" neandertal datando de 125 mil anos. Essa descoberta desafia a visão tradicional de que os neandertais eram menos sofisticados que os Homo sapiens.

Os arqueólogos encontraram milhares de fragmentos de ossos com marcas de corte e sinais de exposição ao calor. Os neandertais utilizavam o local para processar grandes animais, quebrando ossos para extrair gordura interna, essencial para sua sobrevivência, especialmente durante o inverno. A gordura animal é uma fonte calórica vital, especialmente em períodos em que a carne disponível é escassa.

Práticas Avançadas

O processo de extração incluía a fervura de ossos em recipientes feitos de materiais perecíveis, como casca de árvore ou tecido animal. Embora esses recipientes não tenham sobrevivido, a presença de carvão, pedras e ossos queimados indica o uso do fogo para derreter a gordura. A pesquisa revelou restos de ao menos 172 grandes animais, sugerindo uma operação em larga escala e organizada.

Os autores do estudo, publicado na revista Science Advances, afirmam que essa prática é mais complexa do que registros anteriores de extração de gordura por humanos modernos, datando de cerca de 28 mil anos. Essa evidência é considerada o registro mais antigo desse tipo de atividade.

Dieta Diversificada

Além dos ossos, foram encontrados vestígios de avelãs e bolotas, indicando que a dieta dos neandertais incluía vegetais. Os pesquisadores ressaltam que, embora os restos de plantas se preservem menos que os ossos, essa descoberta sugere uma alimentação diversificada.

A pesquisa não apenas amplia o entendimento sobre os hábitos alimentares dos neandertais, mas também desafia estereótipos sobre sua complexidade cultural. Os autores destacam que o modo de vida dos neandertais, sua necessidade de planejamento e o uso estratégico dos recursos naturais demonstram que eram tão engenhosos quanto os primeiros humanos modernos.