Coreia do Sul reduz efetivo militar em 20% em seis anos por queda da natalidade

As forças armadas da Coreia do Sul enfrentam um declínio significativo, com o número de soldados ativos caindo para 450.000. Essa redução, que representa uma queda de 20% nos últimos seis anos, é atribuída à diminuição da população masculina em idade de alistamento, em um país que possui a menor taxa de natalidade do mundo.

O relatório do Ministério da Defesa, apresentado ao membro do parlamento Choo Mi-ae, revela que a população de homens de 20 anos deve diminuir em 30% até 2025, resultando em um déficit de 50.000 soldados para a defesa nacional. A situação é preocupante, pois a Coreia do Norte possui cerca de 1,2 milhão de militares ativos, segundo estimativas de 2022.

Desde os anos 2000, as forças armadas sul-coreanas passaram de 690.000 para aproximadamente 563.000 soldados em 2019. O ritmo de redução acelerou no final da década passada, e a previsão é que a população masculina em idade de alistamento caia para 230.000 até 2025. O serviço militar, que dura 18 meses, enfrenta desafios operacionais devido à escassez de recrutas.

Orçamento e Desafios

Apesar de um orçamento de defesa superior a 61 trilhões de won (cerca de US$ 43,9 bilhões) para 2025, o exército sul-coreano ainda não consegue manter a prontidão necessária. A Coreia do Sul é uma das sociedades que envelhecem mais rapidamente, com uma taxa de fertilidade projetada de 0,75 em 2024. A população, que atingiu 51,8 milhões em 2020, deve cair para 36,2 milhões até 2072, conforme projeções governamentais.

A situação atual levanta preocupações sobre a capacidade de defesa do país, especialmente em um contexto de tensões com a Coreia do Norte. A continuidade desse declínio populacional pode impactar não apenas o número de soldados, mas também a eficácia operacional das forças armadas sul-coreanas.