Vinicultores de Central Otago se opõem a projeto de mina de ouro na região

A Santana Minerals anunciou que está avançando com seu projeto de mina de ouro Bendigo-Ophir, na Nova Zelândia, com um investimento estimado em NZ$ 4,4 bilhões. A empresa pretende solicitar aprovações rápidas sob a nova legislação do governo, conhecida como Fast Track Approvals Act. Este projeto está localizado em uma área designada como “paisagem natural excepcional”, que visa proteger o meio ambiente e a estética de uma das principais regiões vinícolas do país.

Entretanto, a proposta enfrenta forte oposição local. Grupos comunitários expressam preocupações sobre os impactos ambientais e o potencial dano ao turismo, que é vital para a economia da região. A Central Otago Winegrowers Association (COWA) enviou uma carta ao primeiro-ministro Christopher Luxon, solicitando ser incluída no processo de avaliação, destacando a importância da viticultura e do turismo para a identidade local.

Oposição e Preocupações

Críticos da nova legislação argumentam que o processo acelerado pode comprometer a análise crítica e marginalizar as vozes locais. A COWA enfatizou que a reputação da região, construída em torno da produção de vinhos de alta qualidade, pode ser ameaçada pela mineração. A associação alertou que os benefícios econômicos esperados da mina não se comparam ao valor duradouro gerado pela viticultura e pelo turismo.

A mina proposta terá um impacto significativo, com um poço aberto de quase um quilômetro de largura e 200 metros de profundidade, além de um sistema de rejeitos. Apesar das preocupações, a Santana Minerals afirma que implementará salvaguardas ambientais robustas e que a participação da comunidade será central em seu planejamento.

Geração de Empregos e Investimentos

A empresa prevê a criação de 364 empregos diretos e cerca de 500 indiretos durante a operação da mina, além de gerar NZ$ 900 milhões em impostos e royalties. Recentemente, a Santana adquiriu 2.880 hectares de terra para o projeto por NZ$ 25 milhões, aguardando aprovação do Overseas Investment Office. A produção de ouro está prevista para começar até o final de 2026.

O CEO da Santana, Damian Spring, afirmou que a empresa está comprometida em ouvir a comunidade e trabalhar em conjunto para desenvolver um projeto que beneficie a região a longo prazo. A pressão da comunidade local, no entanto, continua a crescer, com grupos como o Sustainable Tarras levantando questões sobre a contaminação da água e os danos ecológicos a longo prazo.