Soju se destaca como ferramenta de soft power da Coreia com aumento nas exportações

As exportações de soju, bebida tradicional da Coreia do Sul, atingiram um recorde de US$ 104 milhões em 2024.
O crescimento é impulsionado pelas vendas de soju frutado, que geraram US$ 96 milhões, comparado a US$ 29 milhões em 2019.
O soju é popular em 95 países, com os Estados Unidos e a China como os principais mercados, representando 24,3% e 19,9% das vendas, respectivamente.
O preço acessível, cerca de R$ 30 por uma garrafa de 360 ml no Brasil, e seu sabor neutro atraem novos consumidores.
O consumo de soju envolve rituais de etiqueta, como servir os mais velhos primeiro e brindar a cada rodada.

As exportações de soju, a tradicional bebida sul-coreana, alcançaram um recorde de US$ 104 milhões em 2024, marcando o quarto ano consecutivo de crescimento. O aumento é impulsionado principalmente pelas vendas de soju frutado, que geraram US$ 96 milhões, um salto significativo em relação aos US$ 29 milhões de 2019.

O soju é uma presença constante em bares e k-dramas, onde é associado a momentos sociais e rituais de bebida. Kil Seon Kyeong, professora em Seul, descreve o soju como um “lubrificante social”, essencial para quebrar o gelo em encontros formais. Tradicionalmente feito de arroz, o soju pode ser produzido a partir de várias bases, como cevada e batata-doce, com teor alcoólico variando de 12% a 24%.

Crescimento Internacional

As exportações de soju, antes concentradas no Japão, agora alcançam 95 países, com os EUA e China como os principais compradores, representando 24,3% e 19,9% das vendas, respectivamente. A popularidade da bebida no exterior é atribuída à onda cultural sul-coreana, que inclui música e cinema. Irene Yoo, sócia de um bar coreano-americano em Nova York, observa que muitos k-dramas apresentam o soju em cenas emocionais, contribuindo para sua imagem.

Além disso, o preço acessível do soju, que custa cerca de R$ 30 por uma garrafa de 360 ml no Brasil, e seu sabor neutro tornam a bebida atraente para novos consumidores. Vanessa Nakamura, sommelière especializada em saquê, destaca que o soju é uma bebida leve, frequentemente consumida para socializar.

Tradições e Etiqueta

O consumo de soju também envolve rituais baseados na filosofia de Confúcio, que enfatiza a hierarquia e a comunidade. Os mais velhos devem ser servidos primeiro, e a etiqueta exige que o copo seja segurado com ambas as mãos ao servir. Brindar é uma prática obrigatória a cada rodada.

Em São Paulo, o soju é utilizado em drinques como a *sojurinha*, uma versão da caipirinha feita com o destilado coreano. Irene Yoo incluiu essa receita em seu livro, destacando a versatilidade do soju, que combina bem com pratos apimentados e carnes grelhadas. Apesar de sua popularidade, é importante consumir com moderação, já que o soju pode causar ressacas intensas.