Da planta ao copo, a origem da tequila é revelada

A tequila deriva do agave-azul, planta nativa do México, e, ao longo dos séculos, tornou-se um ícone da cultura mexicana; o pulque, bebida de agave, já teve papel histórico antes.
São 83% da tequila produzida no México exportados para os Estados Unidos, onde o consumo cresceu 273% desde 2003; em 2023, as vendas atingiram US$ 5,85 bilhões, equivalentes a 1% das exportações mexicanas.
O crescimento da demanda levanta preocupações com a monocultura do agave-azul e a sanidade do solo; após a pandemia, cerca de um sexto dos 600 milhões de litros produzidos em 2022 permaneceu armazenado.
Há busca por novos mercados, incluindo o Brasil, com acordos regulatórios desde 2016 facilitando a importação; marcas brasileiras, como a Quetzalli Drinks, já atuam no país.
A Embrapa testa o cultivo de agave-azul no Brasil para produção de etanol, desde que as plantas não sejam utilizadas para tequila, visando diversificar culturas e reduzir pressão sobre plantações mexicanas.

A história da tequila remonta ao agave-azul, planta nativa do México, e sua produção se consolidou ao longo dos séculos. Com a chegada dos colonizadores espanhóis no século 15, o pulque, uma bebida fermentada de agave, ganhou popularidade. No entanto, foi a tequila, destilada a partir do agave-azul, que se tornou um ícone da cultura mexicana e um dos destilados mais consumidos nos Estados Unidos.

Atualmente, 83% da tequila produzida no México é exportada para os EUA, onde o consumo aumentou 273% desde 2003. Em 2023, as vendas de tequila alcançaram US$ 5,85 bilhões, representando 1% das exportações totais do México. O crescimento da demanda, no entanto, levanta preocupações sobre a monocultura do agave-azul e a sanidade do solo, além da possibilidade de escassez de estoques.

Desafios e Oportunidades

Após a pandemia, o estoque de tequila no México cresceu, com cerca de um sexto dos 600 milhões de litros produzidos em 2022 ainda armazenados. Essa situação levou os produtores a buscar novos mercados, como o Brasil. Desde 2016, acordos regulatórios têm facilitado a importação de tequila, permitindo que marcas brasileiras, como a Quetzalli Drinks, introduzam o destilado no país.

Adicionalmente, a Embrapa está testando o cultivo de agave-azul no Brasil para a produção de etanol, embora com a condição de que as plantas não sejam utilizadas para fazer tequila. Essa iniciativa pode diversificar as opções de cultivo e reduzir a pressão sobre as plantações mexicanas.

A tequila, com sua rica história e crescente popularidade, enfrenta desafios significativos, mas também encontra novas oportunidades em mercados emergentes. A combinação de tradição e inovação pode garantir a continuidade e o fortalecimento da bebida que é um símbolo da identidade mexicana.