- Dr. Rick Workman, de 71 anos, criou a Heartland Dental, a maior rede odontológica dos EUA, com cerca de 1.900 consultórios e 3.100 dentistas em 39 estados.
- Em 2024, a Heartland teve receita de US$ 3,6 bilhões e lucro de US$ 455 milhões; a private equity KKR detém 58% desde 2018, avaliando a empresa em US$ 2,8 bilhões.
- Workman nasceu em uma fazenda de Illinois, abriu o primeiro consultório em Effingham em 1980 e fundou a Heartland em 1997, após vender parte de seus consultórios.
- O modelo da Heartland separa gestão administrativa e financeira da clínica, usando métricas e protocolos para padronizar atendimentos e remunerar dentistas com salário base mais participação nos resultados.
- O empresário, com patrimônio estimado em US$ 1,6 bilhão, também atua em filantropia e investimentos imobiliários; em 2023 doou US$ 32 milhões para criar a School of Dental Medicine na High Point University. Em 2025 passou a deter cerca de 10% do time Tampa Bay Rays.
Dr. Rick Workman, um dentista que se tornou bilionário, lidera a Heartland Dental, a maior rede odontológica dos EUA. O grupo administra a parte administrativa, enquanto os dentistas cuidam dos pacientes, elevando a empresa a uma posição de destaque no setor.
Workman, hoje com 71 anos, cresceu em uma fazenda no interior de Illinois. Em 1980 abriu o primeiro consultório em Effingham, financiando com US$ 35 mil emprestados pela família. O espaço inicial foi um porão com duas cadeiras.
A Heartland Dental surgiu em 1997, após Workman vender parte de seus consultórios anteriores. A ideia foi criar uma estrutura que mantivesse o controle clínico com uma gestão de negócios centralizada, abrindo caminho para o investimento institucional.
O modelo de crescimento e investimentos
A empresa opera 1.900 consultórios, com cerca de 3.100 dentistas, em 39 estados. Em 2024, a Heartland registrou receita de US$ 3,6 bilhões e lucro de US$ 455 milhões, ficando responsável pela folha, contratação, marketing e suprimentos.
A gestora de private equity KKR adquiriu 58% da Heartland em 2018, avaliando a empresa em US$ 2,8 bilhões. Hoje, a companhia vale em torno de US$ 6 bilhões, elevando o patrimônio de Workman para aproximadamente US$ 1,6 bilhão, segundo estimativas.
Estrutura, remuneração e controvérsias
No modelo, dentistas recebem salário-base com participação nos lucros acima da produção, chegando a médias de ganhos mensais superiores a US$ 300 mil anuais para alguns profissionais. A empresa aponta que o dentista médio ganha mais de US$ 318 mil por ano.
A transformação da odontologia, com predomínio de DSOs, é acompanhada por debates sobre produtividade versus cuidado ao paciente. A Heartland utiliza protocolos clínicos padronizados, além de monitoramento de indicadores de diagnóstico e tratamento.
Origens e impactos do negócio
Antes da Heartland, a prática era amplamente familiar e independente. A evolução para modelos com suporte empresarial permitiu expansão rápida, com imóveis próprios por meio da WMG Development, braço imobiliário do grupo, presente em vários estados.
Workman também investe em bens de alto valor, como carros clássicos, e participa de ações filantrópicas. Em 2023, ele e a esposa contribuíram com US$ 32 milhões para a criação da Workman School of Dental Medicine na High Point University, na Carolina do Norte.
Expansão para além da odontologia
A WMG Development ampliou o portfólio para incluir ativos fora da odontologia, como restaurantes e hotéis. Projetos recentes incluem unidades da Chipotle, Mavis Tire, o Waldorf Astoria Residences em Florida e um grande KFC em Sanford. Em 2025, Workman passou a deter cerca de 10% do time de Tampa Bay Rays, por meio de um acordo avaliado em US$ 1,7 bilhão.
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