Yarra Valley se reergue após filoxera e encontra equilíbrio

A phylloxera chegou à Yarra Valley há 20 anos, e os viticultores da região enfrentam hoje o desafio com uma estratégia de replantio e adaptação. Em TarraWarra Estate, Chris Beard aponta uma mancha amarela no vinhedo Southern Slope, fonte das uvas para um dos vinhos da casa, indicando que a praga já representa cerca de 10% do viveiro. A crise persiste, mas gera mudanças estruturais no conceito de produção local.

A região, a cerca de uma hora de Melbourne, iniciou um processo longo e dispendioso de substituição de vinhedos por porta-enxertos resistentes. A ideia é transformar o problema em oportunidade, ajustando técnicas de manejo, clima e clones para produzir vinhos mais adequados aos novos cenários de mercado e de aquecimento climático.

Infestação e medidas de biossegurança

Hoje existe uma zona de Infestação de Phylloxera oficialmente designada, que se expandiu para grande parte do Yarra Valley inferior. Produtores adotam quarentena de equipamentos, tratamentos térmicos em veículos e botas com banhos de cloro para reduzir o risco de disseminação, mantendo o turismo de adega como parte expressiva dos negócios.

Essa disseminação ocorre mesmo com esforços de contenção. A visão de muitos produtores é de que não é possível erradicar a praga, mas reduzir seu avanço. Em TarraWarra, Beard ressalta que o controle depende de ações contínuas e cooperação entre propriedades, embora a fauna local, como cangurus e cervídeos, também contribua para a transmissão.

Replantio e mudanças estratégicas

O ritmo de replantio é constante, porém não acelerado, devido ao custo elevado — até AU$ 120 mil por hectare. Mesmo assim, varejistas e vinícolas seguem programando substituições para manter a viabilidade econômica, sem excluir vinhos mais jovens de circulação.

Além de substituir vinhedos, produtores aproveitam a oportunidade para corrigir decisões passadas de plantio, buscando melhorar o terroir, as clonas e a seleção de porta-enxertos. A mudança climática impulsiona ajustes na orientação das linhas de vinhedos e na escolha de clones, com foco em reduzir maturação excessiva e melhorar a qualidade.

Clima, variedades e futuro

A mudança climática impõe maiores exigências de irrigação, sombra e adaptação de variedades. Pinot Noir, responsável por boa parte da produção local, demanda manejo mais cuidadoso, água e sombreamento, com a troca de clones para opções mais adequadas a sítios quentes e mais secos. Noor Varieties, Nebbiolo, Marsanne, Viognier e outras plantas vêm ganhando espaço em plantios-piloto em áreas mais frescas.

Alguns produtores já exploram novas identidades para o Yarra, introduzindo variedades menos tradicionais e experimentais, como Mencía e Nebbiolo, além de espécies como Touriga Nacional e Tannat. O objetivo é ampliar o portfólio, melhorar a acidez e preparar a região para a demanda futura, sem depender exclusivamente do Pinot Noir tradicional.

Conclusões em perspectiva

A discussão na região aponta para uma releitura da identidade do Yarra Valley. Enquanto alguns viticultores recorrem a técnicas de recuperação para manter a produção presente, outros adotam mudanças estruturais profundas para moldar vinhos mais alinhados ao clima e ao mercado atuais. O processo de transformação deve seguir, com foco na qualidade, na sustentabilidade e na competitividade internacional.