Mulher na África do Sul busca reescrever a história da cerveja

Apiwe Nxusani-Mawela, fundadora da Tolokazi Brewery, tornou-se a primeira mulher negra a comandar uma cervejaria na África do Sul, em 2019.
A Tolokazi, totalmente liderada por mulheres, aposta em insumos locais como sorgo maltado, lúpulos nativos (incluindo African Queen) e ingredientes como rooibos, marula e hibisco, com quatro rótulos.
Um dos rótulos é a Sorghum Pilsner, inspirada na bebida tradicional umqombothi; a fundadora combina formação em microbiologia e administração para empreender no setor.
Apiwe passou pela South African Breweries (SAB) antes de abrir a Tolokazi; a empresa já exportou para o Reino Unido, mas hoje foca as operações na África do Sul após reestruturação.
Em participação na Brasil Brau 2026, Apiwe destacou a busca por identidade africana na cerveja e a importância de abrir espaço para mais mulheres no setor, promovendo inovação e tecnologia.

Apiwe Nxusani-Mawela, fundadora da Tolokazi Brewery, tornou-se a primeira mulher negra a comandar uma cervejaria na África do Sul, segundo apuração do NeoFeed. O destaque ocorre no décimo maior produtor de cerveja do mundo, após a empresa ser fundada em 2019.

A Tolokazi opera com um quadro inteiramente feminino e utiliza insumos locais, como sorgo maltado e lúpulos nativos. Entre os rótulos, destacam-se a Sorghum Pilsner, inspirada no umqombothi, bebida ancestral de milho e sorgo, e outras fórmulas que incorporam rooibos, marula e hibisco.

Apiwe nasceu em Butterworth, no leste do país, e cresceu observando a família produzir cerveja em casa. Formou-se em microbiologia e genética pela Universidade de Witwatersrand e fez pós-graduação em administração de empresas, além de cursos de liderança.

O percurso da empresária inclui seis anos na South African Breweries, grupo hoje ligado à AB InBev. A experiência na SAB foi determinante para a decisão de produzir a própria bebida, com formação no Institute of Brewing and Distilling, em Londres, para obter certificação de mestre cervejeira.

Desde 2019, Apiwe analisa mudanças de mercado que favorecem a diversidade na indústria. Ela aponta maior abertura de paladar do consumidor e avanços tecnológicos que facilitam a produção e a qualidade dos produtos. A líder também enfatiza a necessidade de ampliar a participação feminina no setor.

Mudança de cenário e visão para a África

A empresária defende uma autonomia africana na indústria, destacando o uso de novas técnicas e da inteligência artificial para acelerar controles de qualidade, segurança e comercialização. Treinamentos são realizados para abrir espaço a outras mulheres na cerveja.

Apiwe aponta que a Tolokazi não apenas expande operações, mas busca consolidar uma nova geração de mulheres no universo cervejeiro. A marca pretende ampliar a narrativa africana, valorizando ingredientes e tradições locais para o mercado global.

A participação da Tolokazi em feiras internacionais também é parte da estratégia. Apiwe esteve em São Paulo, na Brasil Brau 2026, realizada de 9 a 11 de junho, para discutir identidade e inovação brasileira na indústria da bebida, com referências à cena sul-africana.

Ao comentar o papel do Brasil como exemplo de identidade regional, Apiwe ressaltou a importância de oferecer algo único ao explorar mercados externos. Ela acredita que a África pode contribuir com uma proposta distinta no comércio global.