Mercados de previsão permitem apostar se incêndio destrói cidade

Em janeiro de 2025, plataformas de mercados de previsão como Polymarket listaram quase 20 perguntas sobre os incêndios na Califórnia, com pessoas apostando sobre áreas queimadas, tempo de contenção e danos; o total apostado chegou a 1,2 milhão de dólares.
Sobreviventes como Sylvie Andrews classificam as apostas como “moralmente reprováveis” e temem que isso incentive atos de incendiário ou aumento do risco de incêndios.
Autoridades ambientais, como o Serviço Florestal dos Estados Unidos e a Cal Fire, disseram que não utilizam dados de mercados de previsão para previsão de incêndios nem para decisões operacionais.
Surgiu um novo mercado, Wyldfyre, voltado especificamente para incêndios na Califórnia, que por enquanto permite apenas simulações; a venda com dinheiro real ainda não começou, segundo a plataforma.
Enquanto governos estudam restrições, legisladores de diferentes estados e do governo federal tentam regular mercados de previsão; Minnesota tornou-se o primeiro estado a proibir hospedagem/propaganda, sem ainda incluir incêndios.

Os incêndios que devastaram a Califórnia em janeiro de 2025 levaram moradores de Altadena e outras cidades a vivenciar perdas severas. Em meio ao sofrimento, alguns viram oportunidade financeira em mercados de previsão, como o Polymarket, comprando contratos sobre o curso das chamas e seus impactos.

O Eaton Fire, que varreu Altadena, e o Palisades Fire, na região oeste, destruíram mais de 16 mil estruturas e ceifaram 31 vidas. Enquanto moradores brigavam para evacuar, investidores apostavam no crescimento das chamas, na duração dos incêndios e nos danos que causariam.

No Polymarket, a plataforma de previsões, quase 20 perguntas foram listadas em janeiro de 2025, abordando áreas queimadas, contenção e alcance de fogo. Investidores movimentaram cerca de 1,2 milhão de dólares nessas apostas, segundo o portal Aeon Magazine.

A reação de famílias atingidas foi de choque e repulsa. Uma moradora de Altadena descreveu a aposta como moralmente repreensível, indicando a percepção de que o mercado transforma desastres humanos em oportunidades financeiras.

Outras pessoas atingidas destacaram a sensação de desrespeito com a tragédia. Moradores de Pacific Palisades, incluindo quem perdeu a casa, disseram enxergar nas apostas uma atitude cruel e sem empatia.

Especialistas em ética alertam para riscos. A possibilidade de incentivo a atos criminosos, como arson, é citada como preocupação central, já que incêndios podem ser iniciados ou ampliados rapidamente por uma pessoa.

Organizações ligadas ao manejo de queimadas afirmam não utilizar dados de mercados de previsão para operações. O Serviço Florestal dos EUA e a Calçada de Bombeiros da Califórnia destacam que suas decisões continuam dependentes de modelos científicos, dados oficiais e cooperação federal.

Apoiadores dos mercados argumentam que as plataformas geram conhecimento público por meio da inteligência coletiva, ajudando a prognosticar comportamentos de fogo com dados de satélite e de centros de controle de incêndios.

Nova plataforma voltada ao tema, Wyldfyre, começou oferecendo apenas simulação de negociações, com promessa de negociação real no futuro. O site aponta que deve funcionar como o primeiro mercado de previsão de incêndios a nível de municípios na Califórnia.

Autoridades estaduais e federais não consideram usar dados de Wyldfyre ou de outros mercados para a previsão de incêndios. O foco permanece em modelos baseados em física, observações meteorológicas e dados de agências, sem depender de plataformas de apostas.

Em nível legislativo, representantes de Utah e da Califórnia apresentaram propostas para regular mercados de previsão, com restrições a usos ligados a terrorismo, assassinato, guerra e atividades ilegais. A Minnesota tornou-se o primeiro estado a proibir a hospedagem ou publicidade desses mercados, em meio a disputas legais com o governo federal.

Enquanto o debate permanece, moradores como Sylvie Andrews defendem repensar o uso de recursos em apostas envolvendo desastres. Em entrevista, ela sugeriu que qualquer ganho obtido com esse tipo de aposta seja destinado a quem precisa, como forma de reparação social.

Este conteúdo foi originalmente publicado pela High Country News e reproduzido no Climate Desk, com o objetivo de informar de maneira objetiva sobre o tema.