Nova faculdade da Elevation Church mostra mudança na educação superior cristã

Elevation Church anunciou a criação da Elevation College, um college híbrido voltado a estudantes tradicionais que desejam formação acadêmica com foco em ministério. O lançamento ocorreu em novembro de 2025, em meio a uma parceria com a Southeastern University (SEU), instituição ligada à Assemblies of God. A estreia da primeira turma está prevista para o outono de 2026.

A nova faculdade oferece diplomas de dois e quatro anos, com opções em liderança ministerial, ministérios de adoração, estudos bíblicos e produção ministerial. Os alunos poderão morar no campus e realizar estágios na Elevation Church, com os diplomas sendo concedidos pela SEU, sediada em Lakeland, na Flórida.

A Elevation College cobrará cerca de 19 mil dólares por ano, incluindo mensalidade, taxa do campus e moradia. As aulas iniciais mesclarão formação online com trabalho prático presencial, ainda sem aprovação para contratação presencial por instrutores, ao menos inicialmente.

A parceria entre Elevation e SEU resulta de anos de colaboração. Segundo Steve Saccone, vice-presidente da SEU Ministry Network, a iniciativa busca integrar educação e experiência prática no ambiente da igreja local. Ele aponta que a proposta visa devolver a visão de liderar por meio de atuação direta.

A SEU já oferecia cursos a distância para a equipe de Elevation e ajudou a universidade a criar uma nova disciplina de produção digital para estudantes da SEU. A Elevation procurou a SEU para desenvolver um programa credenciado que complemente estágios e apprenticeships já existentes.

A Elevation Church, que hoje tem 19 campi e registrou uma média de 17.373 participantes presenciais por semana em 2024, deixou a Convenção Batista do Sul em 2023, após a expulsão de duas igrejas por lideranças femininas no pastorado. A igreja não divulgou detalhes oficiais sobre os motivos da saída.

A parceria com uma universidade da Assembleia de Deus mostra uma aproximação entre redes pentecostais e organizações conservadoras reformadas ou batistas. A SEU e Elevation são influentes no setor de música de adoração, e a cooperação pode ampliar visibilidade para novas produções musicais.

Elevation Worship, coletivo musical da igreja, tornou-se referência na década de 2010 e somou forte presença no mercado de adoração. A SEU Worship, ligado à SEU, também atrai público expressivo e participa de eventos de grande alcance, como turnês de adoração.

Para quem analisa educação religiosa, a parceria representa um modelo híbrido de formação ministerial com custos mais baixos frente a bacharéis tradicionais. A combinação de treino prático na igreja com diplomas universitários sugere novas possibilidades para formação de líderes.

Especialistas destacam que a formação integrada em igreja pode oferecer disciplina prática, porém há debates sobre a amplitude acadêmica, especialmente em áreas como formação musical e atuação musical em diversos contextos. A Elevation College é apresentada como experimento na educação superior religiosa.

A SEU indicou que a maior parte de suas parcerias colabora com igrejas locais por meio de relações orgânicas, não por políticas confessionais. O objetivo é facilitar o acesso a cursos que combinam formação teológica com prática ministerial, a custos mais competitivos.

A expectativa é de que o programa atraia candidatos interessados em atuar na produção litúrgica e em ministérios de música, áreas em que Elevation e SEU já possuem influência. O andamento da aprovação estadual para contratação de docentes presenciais permanece em estágio inicial.