Cápsula espacial retorna ao mar com restos mortais e sementes de cannabis a bordo

Uma cápsula da startup alemã The Exploration Company caiu no Oceano Pacífico após uma falha na reentrada atmosférica, resultando na perda de toda a carga a bordo. A missão, chamada Mission Possible, ocorreu em 24 de junho e levava as cinzas de 166 pessoas e sementes de cannabis. O voo, realizado em parceria com a SpaceX, tinha como objetivo testar a cápsula Nyx para transporte de cargas comerciais.

A cápsula partiu da Base Espacial de Vandenberg, na Califórnia, e conseguiu entrar em órbita antes de iniciar o retorno. No entanto, o sistema de paraquedas falhou, levando à perda do veículo no mar. A carga totalizava cerca de 300 quilos, incluindo material genético e cinzas fornecidas pela empresa Celestis, especializada em voos memoriais espaciais. Este foi o primeiro envio de cargas comerciais pela The Exploration Company.

Consequências da Falha

Em comunicado, a empresa classificou o resultado como um “sucesso parcial”. Esta não é a primeira vez que a Celestis enfrenta problemas; em 2023, uma cápsula que transportava as cinzas do astronauta da NASA Philip K. Chapman explodiu durante o lançamento. A Celestis informou que entrará em contato com as famílias afetadas, oferecendo condolências e ressaltando a importância da jornada espacial de seus entes queridos.

Além das cinzas, a cápsula transportava sementes de cannabis, parte de um projeto de ciência cidadã chamado Martian Grow. O objetivo era estudar o comportamento da planta em microgravidade, contribuindo para pesquisas sobre cultivo em futuras missões espaciais, incluindo Marte. A missão faz parte de uma série de testes para validar a cápsula Nyx para futuras viagens à Estação Espacial Internacional.

Próximos Passos

A The Exploration Company já planeja uma nova tentativa de voo, com previsão para 2028. A missão será avaliada pela Agência Espacial Europeia e visa garantir a segurança e eficácia do transporte de cargas comerciais em futuras explorações espaciais.