Memes: a nova linguagem das comunidades extremistas e teorias da conspiração

Os memes vão além de simples combinações de imagem e texto, sendo considerados pelo Instituto para a Segurança e o Comportamento Digital (IDSB) da Universidade de Bath como o principal "linguagem da internet" para comunicar narrativas de forma acessível. Segundo um estudo publicado na revista Social Media and Society, eles são fundamentais para comunidades extremistas e teóricas da conspiração, ajudando a disseminar visões de mundo distorcidas e reforçando laços entre os membros. A professora Limor Shifman, da Universidade Hebraica de Jerusalém, descreve os memes como "unidades de cultura" que refletem mentalidades sociais de maneira emocionalmente ressonante.

A pesquisa do IDSB destaca que, em comunidades que proliferam teorias conspiratórias, os memes permitem que os usuários se sintam parte de um grupo de "pensadores alternativos". Os pesquisadores explicam que essas comunidades veem eventos sociais como resultado de conspirações ocultas, posicionando-se como uma "minoria ilustrada" em contraste com a maioria desinformada. Os memes, portanto, não apenas comunicam, mas também reforçam entendimentos coletivos e visões de mundo conspirativas.

Emily Godwin, coautora do estudo, enfatiza que os memes são cruciais para a cultura das comunidades de teóricos da conspiração, validando suas crenças e facilitando a propagação de ideias prejudiciais. Curiosamente, a eficácia dos memes não depende de sua originalidade, mas sim da repetição de formatos populares, como o "Wojak" e o "Distracted Boyfriend". Esses formatos criam um senso de coesão entre os membros, ajudando a evitar divisões internas e permitindo que ideologias perigosas se consolidem.

Além disso, o humor dos memes atrai novos adeptos, incluindo aqueles que podem não estar cientes do contexto completo. Estudo da University College de Londres revela que pessoas crédulas e desconfiadas são mais vulneráveis à desinformação disfarçada de memes. A pesquisa também mostra que cerca de 75% dos conteúdos compartilhados no Facebook são redistribuídos sem que os usuários consultem o link original, evidenciando a falta de verificação e a rápida propagação de informações falsas. Os pesquisadores alertam que essa dinâmica pode agravar a crise de confiança nas fontes de informação e a disseminação de notícias falsas na era digital.