Estados Unidos enfrenta escassez crítica de controladores de tráfego aéreo

A escassez de controladores de tráfego aéreo nos Estados Unidos atinge níveis alarmantes, com a National Air Traffic Controllers Association (NATCA) afirmando que o país precisa de mais de 3 mil novos profissionais para alcançar um nível adequado de pessoal. O presidente da NATCA, Nick Daniels, destacou que muitos controladores estão trabalhando seis dias por semana, 10 horas por dia, o que tem gerado preocupações sobre a segurança, especialmente após incidentes de alta visibilidade, como a colisão entre um jato comercial e um helicóptero militar que resultou em 67 mortes.

A situação é agravada pela exigência de que os candidatos a controlador de tráfego aéreo tenham menos de 31 anos, para que possam cumprir o tempo necessário para se aposentarem antes da idade obrigatória de 56 anos. Essa faixa etária é considerada crucial, pois a função exige grande resistência física e agilidade mental. O professor Michael McCormick, da Embry-Riddle Aeronautical University, explicou que os controladores precisam memorizar complexos mapas de radar e entender as limitações de altitude e espaço aéreo, o que se torna mais desafiador com a idade.

O governo federal anunciou aumentos salariais para novos controladores e um processo de contratação mais eficiente, mas a escassez de candidatos qualificados persiste. Menos de 10% dos candidatos atendem aos rigorosos critérios da FAA, e muitos não conseguem concluir o treinamento. Atualmente, cerca de 41% dos controladores estão trabalhando semanas de 60 horas, o que contribui para a exaustão e a alta rotatividade na profissão.

Para enfrentar essa crise, o Secretário de Transporte, Sean Duffy, apresentou um plano para acelerar a contratação, aumentando o salário inicial durante o treinamento de R$ 17,61 para R$ 22,61 por hora. Além disso, o processo de contratação foi simplificado, reduzindo o tempo necessário para a contratação em mais de quatro meses. Apesar dessas medidas, especialistas alertam que a solução para a escassez de controladores levará anos, especialmente com a possibilidade de novas paralisações do governo que podem interromper ainda mais o recrutamento e o treinamento.