4×4 em riachos de giz raros podem operar legalmente para lazer

Em uma seção de 200 metros do rio Meon, no sul da Inglaterra, veículos 4×4 chegam a trafegar sobre um dos raros rios de giz do mundo, em área de parque nacional.
Existem cerca de duzentos e sessenta chalk streams no planeta; essa região específica fica dentro do South Downs National Park.
Crianças e moradores, junto de especialistas, pedem o fechamento da passagem para carros, alegando danos graves ao habitat e à fauna local.
O Highway Authority (Hampshire County Council) admite que a área é mantida como via pública, mas não é uma estrada comum e avalia mudanças de acesso conforme a legislação vigente, sem prazo definido.
Grupos ambientalistas e associações de trilhas argumentam que a maioria dos usuários dirige com responsabilidade, mas pressões para emitir uma Traffic Regulation Order (TRO) enfrentam resistência e possível contencioso legal.

A seção de 200 metros do rio Meon, na região de South Downs, em Hampshire, é usada por veículos 4×4 e bicicletas, apesar de ser uma ocorrência rara de rio calcário classificado como estrada não estruturada. A prática é legal, mas controversa entre moradores e especialistas que defendem o fechamento.

Vizinhos e especialistas dizem que as viaturas destroem o leito e prejudicam a fauna. Nas imagens, veículos circulam pelo leito de vegetação arrancada e cascalho fino, com jeitos que parecem prejudicar a biodiversidade do rio.

O ativista local Adam Faulkner descreve a prática como inadequada e prejudicial. Ele ressalta que o Meon é um dos raros rios calcários do planeta e está dentro do South Downs National Park.

Apesar da oposição, defensores de estradas verdes defendem o direito de acesso à countryside para todos. Eles argumentam que manter a circulação tem impacto social e cultural, além de facilitar o uso público de áreas rurais.

A campanha propõe uma Traffic Regulation Order, para impedir de forma legal a circulação de veículos na região. Um protesto recente reuniu mais de 120 pessoas com faixas contra o uso do trecho.

O trecho em questão fica dentro do South Downs National Park, com origem e curso do rio Meon começando em East Meon e percorrendo 34 km até o Solent em Hill Head. A parte afetada corresponde a uma faixa de 200 metros.

A gestão de vias é de responsabilidade da Hampshire County Council. Em posição oficial, o órgão reconhece que o trecho é acessível por lei, mas não é uma estrada comum, e avalia mudanças de acesso conforme a legislação vigente.

Em 2023, a Administração das Vias encomendou um Relatório de Ecologia Aquática, que apontou impactos da passagem de veículos sobre a biodiversidade e recomendou o fechamento da dianteira de Mill Lane. Em 2025, a avaliação ainda não tem prazo para conclusão.

Grupos ambientalistas dizem que a demora é prejudicial. Zoe Wedderburn-Day, da Fish Legal, afirma que é preciso agir para proteger o rio e que a mudança com TRO deve ocorrer o quanto antes. A associação Green Lane também atua, defendendo o acesso responsável.

A Green Lane Association afirma que seus membros seguem um código de conduta, dirigindo em velocidade baixa para minimizar danos. Um porta-voz mantém que o direito de acesso é essencial para manter a conexão das pessoas com o campo.

Ainda há controvérsia jurídica: abrirá uma TRO para barrar o uso do trecho? A Green Lane Association diz que vai colaborar com autoridades para esclarecer o status legal do trajeto e manter o acesso, principalmente para pessoas idosas ou com mobilidade reduzida.