- O conselho do condado de Northumberland aprovou pela segunda vez um plano para extrair milhões de toneladas de material na zona rural do condado.
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- A decisão anterior, de novembro de 2024, foi anulada após recurso que apontou falha na avaliação de impacto ambiental, levando a uma nova candidatura pela North East Concrete com alterações para reduzir o impacto ecológico.
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- As mudanças incluem proteção de áreas de relva, incluindo fungos raros waxcap, e da população de lagostim-branco-de-garra no rio Wansbeck.
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- O assessor de planejamento Gordon Halliday afirmou que as implicações ecológicas foram minuciosamente avaliadas e que as propostas revisadas foram aceitas por Natural England, pela Environment Agency e pelo ecologista do condado, além de considerar os efeitos climáticos.
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- A decisão teve apoio de nove votos contra dois, apesar de 183 objeções de moradores e oposição de Ponteland Town Council e Belsay Parish Council; houve divergência entre vereadores, com um verde contra e um independente a favor das medidas de mitigação.
O Conselho County de Northumberland aprovou, pela segunda vez, um plano para extrair milhões de toneladas de material do interior da região. A nova solicitação, apresentada pela North East Concrete, chegou ao comitê de planejamento estratégico na terça-feira, com ajustes para reduzir o impacto ecológico.
A revisão ocorreu após a decisão anterior, de novembro de 2024, ter sido anulada por questões relacionadas à avaliação de impacto ambiental. O objetivo é permitir a extração mantendo áreas sensíveis sob proteção.
Os ajustes incluem proteção de áreas de pastagem e de fungos raros da espécie waxcap, além de salvaguardar a população de lavadeira-do-rio Wansbeck, espécie em risco, na área navegável.
O assessor de planejamento Gordon Halliday afirmou que as implicações ecológicas foram examinadas com rigor e que as propostas revisadas contam com o apoio de Natural England, da Agen[cia] Ambiental e do ecologista do condado. Segundo ele, o estudo climático também foi considerado.
A equipe de mudanças climáticas do conselho concluiu que o projeto está em conformidade com as melhores práticas e aborda, de forma adequada, as questões relacionadas ao clima.
Mesmo assim, a decisão gerou forte oposição local. Em parte, 183 residentes apresentaram objeções, com resistências vindas de Ponteland e de Belsay. Moradores afirmaram preocupações sobre impactos ambientais não plenamente avaliados.
Entre os moradores, Rachel Bachelor, de Kirkwhelpington, sustentou que a avaliação de impacto ambiental não foi realizada de forma adequada e pediu suspensão do projeto. Ela indicou que a comunidade teme danos ambientais.
Os vereadores mostraram divisão durante a votação, com o voto final favorável de 9 a 2. Um grupo expressou preocupação com a proteção do rio e os efeitos sobre a fauna local, enquanto outro ressaltou que as mitigicações propostas superaram as condições do pedido anterior.
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