Museu Smithsonian de Arte Asiática devolve três esculturas de bronze à Índia

O Museu Nacional de Arte Asiática do Smithsonian, em Washington, anunciou que vai desinvestir três esculturas de bronze e devolvê-las à Índia após revisão de proveniência.
Destas, duas são de época Chola (por volta do século X e do século XII) e a terceira é de Vijayanagar (século XVI).
A peça mais antiga, Shiva Nataraja, permanecerá no museu dos Estados Unidos em empréstimo de longo prazo, com contexto histórico atualizado.
As obras, que representam figuras hindus e eram usadas em rituais, foram produzidas com a técnica de moldagem por cera perdida.
Em 2023, pesquisadores do museu, em conjunto com arquivos fotográficos, identificaram que as peças foram fotografadas em templos de Tamil Nadu entre 1956 e 1959, e autoridades indianas concluíram que foram retirada ilegalmente.

O Smithsonian’s National Museum of Asian Art (NMAA), em Washington, DC, anunciou a devolução de três esculturas de bronze à Índia após revisão de proveniência ter identificado remossos de remoção ilegal. Uma das peças permanecerá em exibição a longo prazo na instituição.

As obras incluem dois bronzes da época Chola, datados aproximadamente de 990 e do século XII, e um terceiro artefato da dinastia Vijayanagar, do século XVI. Os objetos retratados representam figuras hindus e eram utilizados em rituais de templo e procissões.

A mais antiga, Shiva Nataraja, ficará no NMAA sob empréstimo de longa duração, com contextualização histórica atualizada nas sinalizações do museu. O conjunto foi alvo de estudo que envolve documentação fotográfica com origem entre 1956 e 1959, realizada no Tamil Nadu.

A investigação foi revisada pela Archaeological Survey of India, que concluiu que as peças foram retiradas em violação às leis nacionais. A devolução faz parte de um conjunto de ações do museu para tratar itens com histórico problemático.

O anúncio segue a adoção de uma nova política de devoluções éticas pelo Smithsonian, adotada por todos os seus museus, para orientar casos de itens com proveniência complexa ou litigiosa. O objetivo é assegurar restituições quando comprovadas irregularidades.

As obras serão devolvidas à Índia ao longo das próximas semanas, conforme acordos de restituição entre as instituições envolvidas e autoridades indianas. O NMAA mantém o compromisso de transparência e precisão histórica em suas exibições.