- A Million Dollar Highway liga Ouray a Silverton, no Colorado, em trechos de quarenta quilômetros da US Route 550, conhecida por desfiladeiros sem proteções.
- Foi construída no final do século XIX para transportar ouro e prata, e o traçado moderno mantém curvas originais que passam perto de abismos.
- O Departamento de Transporte do Colorado (CDOT) optou por não instalar guardrails em muitos trechos para não acumular neve e atrapalhar a limpeza das vias durante o inverno.
- O trecho chega a 3.352 metros de altitude no Red Mountain Pass, com ar rarefeito e gelo negro, além de ausência de acostamento que aumenta o risco aos motoristas.
- Em comparação com a Trail Ridge Road, a Million Dollar Highway é mais tensa e sem proteções, oferecendo vistas de Ouray e Silverton e uma experiência de condução desafiadora.
A Million Dollar Highway conecta Ouray e Silverton, no Colorado, em um trajeto de apenas 40 km. A estrada é famosa pela beleza cênica e por apresentar desfiladeiros sem proteções. O traçado histórico mantém curvas acentuadas sobre penhascos perigosos.
Originalmente construída no fim do século XIX para transportar minério, a via foi escavada na rocha das montanhas San Juan. Hoje, suas curvas permanecem, exigindo atenção constante de motoristas.
O Departamento de Transporte do Colorado não instalou guardrails em muitos trechos. A justificativa técnica é que as barreiras poderiam acumular neve, dificultando a limpeza de pista no inverno.
Desafios para o motorista
A margem é mínima ou inexistente em grande parte do trajeto. A via externa, na direção sul, expõe o motorista a quedas de centenas de metros. A altitude chega a 3.352 metros no Red Mountain Pass.
O percurso sofre com clima imprevisível e riscos como queda de pedras. O gelo e o frio intenso reduzem a visibilidade e aumentam a necessidade de velocidade de resposta.
Comparação com outras estradas do Colorado
Ao lado da Trail Ridge Road, a Million Dollar Highway figura como trecho de maior tensão. Enquanto a Trail Ridge Road tem proteções e é mais larga, a Million Dollar opera em condições mais extremas.
Ela permanece aberta o ano todo, apesar das nevascas que impactam a região. A presença de veículos pesados, como motorhomes, acentua o desafio desta rota.
Origem do nome
O apelido sugere fortunas associadas à construção, à época da década de 1920. Existem versões que dizem ter custado um milhão de dólares por milha, outras que citam resíduos de mineração na terra usada para aterro.
As vilas de Ouray e Silverton conservam a aura do Velho Oeste, com minas históricas margeando o trajeto. O National Park Service incentiva a visitação das áreas próximas.
Melhor época para fotografar
O fim de setembro e outubro revelam tons dourados das folhas de aspen, atraindo fotógrafos. Contudo, nesses meses há maior movimento de visitantes na estrada de pista única.
Percorrer a Million Dollar Highway exige preparação e foco. A paisagem recompensa com vistas alpinas únicas, mantendo o trajeto como desafio de condução e experiência turística.
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