- O júri do Texas condenou o entregador Tanner Horner, de 34 anos, à pena de morte pelo sequestro e assassinato da menina Athena Strand, de sete anos, ocorrido em 2022.
- Horner se declarou culpado logo no primeiro dia do julgamento, que começou em abril, e o veredito pela pena foi unânime três semanas depois.
- A decisão levou em conta evidências como gravações dentro da van de entrega, que registraram os momentos finais da criança, além de indícios de violência e possível abuso sexual.
- A defesa reconheceu a gravidade das provas e apontou problemas neurológicos do réu e arrependimento, mas isso não foi suficiente para evitar a pena máxima.
- A execução ainda não tem data definida, pois o sistema norte-americano prevê recursos automáticos em casos de pena de morte; o caso gerou a criação do “Athena Alert” para agilizar respostas a desaparecimentos.
O júri do Texas condenou à pena de morte o entregador Tanner Horner, de 34 anos, pelo sequestro e assassinato de Athena Strand, de 7 anos, ocorrido em 2022. Horner se declarou culpado no início do julgamento, que começou em abril.
A decisão veio por unanimidade, com o júri entendendo que o réu ainda representa risco à sociedade e que não havia circunstâncias para evitar a pena máxima. A execução não tem data definida devido a recursos obrigatórios em casos de pena de morte.
Durante o julgamento, foram apresentadas evidências gravadas dentro da van de entregas, incluindo áudio e vídeo dos momentos finais da criança. Promotores destacaram a violência do crime e indícios de abuso sexual, reforçados por laudos periciais.
A defesa reconheceu a gravidade das provas, apontando possíveis problemas neurológicos e o arrependimento de Horner, que confessou o crime e indicou o local do corpo. Os juízes, porém, não acolheram os argumentos.
O crime ocorreu em 30 de novembro de 2022, em Paradise, no Texas, quando Horner, durante uma entrega, atingiu Athena acidentalmente com o veículo. Segundo a confissão, ele tentou ocultar o ocorrido e matou a menina por estrangulamento.
O corpo foi encontrado dois dias depois, após buscas de autoridades e voluntários. Familiares de Athena duvidaram que o caso fosse esquecido, descrevendo a dor que persiste entre parentes.
O caso motivou a criação do Athena Alert, mecanismo de alerta para desaparecimentos de crianças no Texas, visando respostas mais rápidas das autoridades em situações similares. A medida busca evitar atrasos na mobilização de equipes.
Apesar da condenação, o processo segue em tramitação. No sistema norte-americano, as condenações à morte costumam passar por instâncias de apelação, o que pode prolongar o caso por anos.
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