Linux encerra suporte ao AMD K5, primeiro processador próprio da empresa

O kernel Linux 7.2 vai remover o suporte aos processadores AMD K5, além de Elan e Geode, por não possuírem o Time Stamp Counter (TSC).
A decisão foi apresentada em um patch público, que também descarta CPUs Intel Pentium sem TSC.
O AMD K5 entrou no mercado em 1996, tinha clock entre 75 MHz e 133 MHz e usava arquitetura RISC para decodificar instruções x86.
A falta de TSC complica a manutenção do kernel moderno, motivando a remoção para reduzir a complexidade e concentrar esforços em hardware com TSC ativo.
A remoção já acompanha a limpeza de outras linhas antigas, como o Intel i486 removido previamente; Elan e Geode também serão descontinuados na 7.2, impactando sistemas legados.

O kernel Linux 7.2 vai retirar o suporte aos processadores AMD K5, Elan e Geode devido à ausência do Time Stamp Counter (TSC). A decisão veio via patch que também elimina CPUs Intel Pentium sem TSC, segundo observações de analistas do Phoronix.

O K5, lançado em 1996 com clock entre 75 MHz e 133 MHz, utilizava uma arquitetura RISC para decodificar instruções x86. O chip tinha 4,3 milhões de transistores e enfrentou a evolução dos Pentium, apesar de ter superado o Cyrix 6×86 em algumas ocasiões.

Contexto histórico

Na época, a AMD usava um índice de desempenho (PR) para comparar com Pentium. Um K5 de segunda revisão, a 116 MHz, era rotulado PR166 na fábrica. A prática gerava desconforto entre entusiastas, mesmo com o número em destaque na embalagem. A adoção de dissipador e ventoinha tornou-se padrão.

Por que o TSC é determinante

Manter código para chips sem TSC aumenta a complexidade de manutenção do kernel. O patch técnico aponta que a remoção reduz a carga de trabalho dos engenheiros, que podem direcionar esforços a hardware com suporte ativo. A ação atinge o K5, abrindo precedente para outros componentes sem TSC.

Impacto sobre i486, Elan e Geode

Pouco antes, a equipe já havia iniciado a retirada do i486 no kernel 7.1. O i486 teve ampla trajetória, especialmente em máquinas domésticas e industriais. Em 7.2, o Elan (SoC i486 sem TSC, de 1995) e o Geode (família de processadores x86 substitutos do Elan) também serão retirados.

O que muda para usuários e sistemas

Máquinas baseadas em K5, Elan ou Geode não ficam inutilizáveis de imediato; kernels antigos permanecem funcionais. Sistemas sem conectividade à internet com atualizações de segurança contínuas continuam funcionando apenas para usos específicos.

Contexto de hardware e cenário atual

O cenário atual de memória RAM cara e escassa continua a impactar usuários de máquinas modestas. A retirada de suporte não acelera isso, mas reduz a manutenção de plataformas antigas que não recebem atualizações.

Fonte: Tom’s Hardware; contexto adicional de patches e decisões de kernel.