Em busca do chá verde mais famoso da China

A colheita de Longjing, o famoso chá verde de Hangzhou, ocorre na temporada de primavera, quando os brotos atingem cerca de 2,5 cm de comprimento.
A primeira colheita, mingqian, é muito valorizada e pode gerar mais de 30.000 yuan por 500 g, reflexo do aumento de custo de mão de obra e da diferença entre oferta e demanda.
O torra manual em wok a 200 graus é essencial para manter a cor verde, a forma do broto e o aroma; máquinas substituem parte do trabalho, mas muitos apreciam o toque humano.
O governo restringe a área designada para West Lake Longjing a 168-sq-km e em outras regiões o chá pode ser vendido apenas como verde comum; há selos de autenticação com código QR para rastreabilidade.
A procura por Longjing cresce com o movimento guochao e leva turistas a fazendas e escolas de chá, onde é possível acompanhar a colheita, a torra e degustar as folhas.

On a encosta verde de Hangzhou, Ge Xiaopeng observa folhas de Longjing, o chá verde mais célebre da China. A colheita de primavera começa quando as folhas atingem cerca de 2,5 cm, sinal para os produtores iniciarem a temporada anual.

Longjing, cultivado próximo ao West Lake, carrega milênios de prestígio. Conta a tradição que o Imperador Qianlong conferiu status imperial a 18 arbustos. Hoje, a reputação se sustenta pela designação geográfica e pela demanda interna e externa.

Para Xiaopeng, quarta geração na fazenda, o timing é crucial. Os primeiros brotos, colhidos entre março e início de abril, premiam com aroma de castanha e sabor suave. Pequenas variações de data de colheita mudam o valor comercial.

Pan-firing manual

Após a colheita, artesãos fritam as folhas em woks a 200 C. O trabalho exige precisão: mexer as folhas sem luvas, para sentir o calor e a umidade. O processo evita a oxidação, fixa a forma de lança e realça o aroma.

Com o avanço da mecanização, menos lavradores ficam a fio, o que reduz o tempo de trabalho. Ainda assim, muitos argumentam que mãos experientes conferem fragrância mais completa e doçura residual, que máquinas não captam.

Lugar para ver e provar

Entre março e abril, visitantes podem conhecer as vilas de Hangzhou para observar a colheita, com opções de hospedagem na área de West Lake e passeios com motoristas de aplicativos ou tours locais. Centros educativos e casas de chá oferecem tours, demonstrações e degustações.

O Governo restringe a área de cultivo do verdadeiro West Lake Longjing a 168 km². Em outras regiões de Zhejiang, o chá pode ser vendido apenas como verde, sem o rótulo West Lake. Etiquetas com código QR ajudam a rastreabilidade, combates a fraudes e autenticidade.

Quem busca a experiência completa pode visitar a fazenda de Ge Zhenghua, onde os clientes acompanham a queima das folhas. O visitante também pode conhecer a casa de chá Yige, que oferece tours de fazenda e degustações de Longjing.

Tendências de consumo e sabor

A demanda por Longjing real aumentou com o movimento guochao, que atrai jovens consumidores para produtos tradicionais. O mingqian, colheita precoce, é especialmente valorizado, mas a janela de duas semanas é sensível a mudanças climáticas.

Chen Yifang, instrutora do Suye Tea Institute, descreve o sabor como suave, floral e levemente adocicado, lembrando flores de ervilha e vagens. Todo o esforço da produção se manifesta na xícara final, com a delicadeza característica do chá.