Scooter danificada em voo; passageira diz que o problema persiste

Maria Town, presidente e diretora executiva da American Association of People with Disabilities, teve sua scooter de mobilidade danificada em voo da Southwest ao chegar a Nova Orleans em 8 de abril; a scooter não acendeu.
A equipe da Southwest tentou desmontar o dispositivo; foi identificado que um fio pode ter sido desconectado durante o transporte, no fundo da scooter.
Demorou cerca de um mês para a scooter ser reparada; Town precisou de um empréstimo ao retornar para casa em 9 de abril.
Town diz que a expectativa é levar equipamentos danificados ao destino, e destaca dificuldade de conseguir empréstimo fora do horário comercial para situações de emergência.
A Southwest informou que manteve contato com a cliente para resolver a situação e busca melhorar a experiência de viagem para pessoas com deficiência; a companhia ofereceu um voucher de 200 dólares. A indústria de aviação registrou melhoria nas taxas de danos a cadeiras de rodas em 2025 em comparação a 2024, com 1,09% dos dispositivos manuseados inadequadamente.

O que aconteceu: uma representante de defesa dos direitos das pessoas com deficiência teve sua cadeira de rodas elétrica danificada durante um voo da Southwest Airlines, chegando a New Orleans. A falha impediu que o equipamento ligasse após o desembarque.

Quem está envolvido: a presidente e CEO da American Association of People with Disabilities, Maria Town, que utiliza uma cadeira de rodas motorizada. A empresa aérea Southwest Airlines também está envolvida na tentativa de resolver a situação.

Quando e onde ocorreu: o episódio aconteceu em 8 de abril, durante viagem de Washington, DC, para New Orleans. Town retornou para casa em 9 de abril, com a empresa fornecendo uma cadeira emprestada durante o deslocamento.

O que foi observado: ao chegar, a cadeira não ligou. Técnicos da Southwest tentaram desmontá-la; ao final, Town percebeu que um fio interno parece ter sido desconectado durante o transporte. A equipe de manutenção investigou a origem do dano.

Por quê e desdobramentos: o conserto da cadeira demorou cerca de um mês, e Town registrou a conclusão do atendimento ao dia 24 de abril. Enquanto isso, a viajante recebeu um vale de US$ 200 e relatou dificuldades para obter assistência fora do horário comercial.

Resposta da Southwest: a empresa informou ter mantido contato direto com Town para resolver o incidente. Em nota, a companhia ressaltou o compromisso com uma experiência de viagem segura, acessível e respeitosa para todos, incluindo clientes que viajam com dispositivos de assistência. Não foram divulgados detalhes do caso específico.

Contexto do tema: dados oficiais apontam melhoria nas taxas de danos a cadeiras de rodas em 2025 nos EUA, com 1,09% de relatos de manejo inadequado entre as dez maiores companhias, ante 1,26% em 2024. O total de dispositivos transportados em 2025 foi de aproximadamente 907 mil. As estatísticas destacam a necessidade de avanços contínuos na disponibilidade de serviços de empréstimo e assistência rápida.