- Corte do Colorado reverteu as condenações por homicídio contra dois paramédicos na morte de Elijah McClain, em 2019, e determinou novos julgamentos.
- Jeremy Cooper e Peter Cichuniec foram considerados culpados de homicídio culposo em julgamento de 2023; Cichuniec também foi considerado culpado de agressão em segundo grau.
- Cichuniec recebeu cinco anos de prisão, mas foi libertado precocemente em 2024, com redução para quatro anos de obrigação de cumprir prisão em regime de liberdade condicional. Cooper não cumpriu pena de prisão e recebeu 14 meses de detenção com liberação para trabalho e liberdade condicional.
- O tribunal de apelação manteve a condenação de agressão de Cichuniec, mas apontou falhas nas instruções dadas aos jurados sobre o homicídio culposo, remetendo os casos a uma nova avaliação em tribunal inferior.
- A decisão reacende o debate sobre o uso de ketamina por socorristas em situações sob custódia policial e pode levar a novos desdobramentos legais; o procurador-geral do estado disse que vai recorrer.
Um tribunal do Colorado reverteu as condenações por homicídio contra dois paramédicos na morte de Elijah McClain, ocorrida em 2019. Cooper e Cichuniec, que atuavam no serviço de resgate de Aurora, terão novos julgamentos para o crime de homicídio culposo, após a corte entender falhas nas instruções ao júri durante o julgamento original.
McClain, 23 anos, foi contido pela polícia em Aurora após uma chamada de pessoa suspeita. O caso ganhou notoriedade nacional pelo trecho das últimas palavras do homem: eu não consigo respirar, repetido mais tarde no caso de George Floyd. A decisão judicial reacende o debate sobre o uso de ketamina para subdual de suspeitos.
Reviravolta no caso McClain
Em 2023, um júri informou Cooper e Cichuniec culpados de homicídio culposo com base em uma semana de julgamento no tribunal distrital estadual. Cichuniec também recebeu uma condenação por agressão em segundo grau e cumpre pena misturada. A pena de Cichuniec foi reduzida a quatro anos de liberdade condicional em 2024; Cooper não cumpriu pena de prisão, recebendo pena de 14 meses com regime de trabalho, mais condicional.
A corte de apelação manteve a condenação de agressão de Cichuniec, mas anulou parte das instruções dadas aos jurados sobre o homicídio culposo antes da deliberação, determinando que os casos retornem para novo julgamento no tópico de homicídio culposo. Os novos julgamentos devem ocorrer na mesma jurisdição.
O procurador-geral do Colorado, Phil Weiser, informou que pretende recorrer da decisão, segundo assessoria. Em nota, Weiser afirmou que levar os casos a julgamento foi correto para a justiça, para McClain e para a comunidade de Aurora, e que o estado defenderá as condenações na via recursal.
Em relação ao caso envolvendo policiais, uma oficial de Aurora foi condenada por homicídio e agressão de terceiro grau na morte de McClain, enquanto dois oficiais foram absolvidos. A nova etapa processual envolve os paramédicos, com impactos potenciais sobre protocolos de atendimento em contatos envolvendo custódia policial.
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