Dois traficantes de pangolins na África do Sul condenados a oito anos de prisão

Duas traficantes de pangolim receberam oito anos de prisão pela Molopo Regional Court, em Mahikeng, África do Sul: Edward Motlatsi Phiri, 46, e Tlhoriso France Ralph, 51.
Eles foram decretados culpados pela contrabando de um pangolim-temminck’s vivo; a apreensão ocorreu após a prisão de quatro suspeitos em 2 de junho de 2023, quando uma veículo foi interceptado.
O julgamento ocorreu em 26 de maio de 2026, com a retirada de acusações contra dois dos suspeitos, restando a condenação de Phiri e Ralph.
Pangolins são protegidos por lei sul-africana e pela Convenção CITES; o comércio de suas escamas é alvo de tráfico ilegal alimentado pela demanda, especialmente no Leste Asiático.
O pangolim resgatado foi encaminhado ao Johannesburg Wildlife Veterinary Hospital, recebeu o nome Naledi, mas morreu junto com o filhote, em virtude de condições graves.

O Tribunal Regional de Molopo, em Mahikeng, África do Sul, condenou dois traficantes de fauna a oito anos de prisão. Edward Motlatsi Phiri, 46, e Tlhoriso France Ralph, 51, foram considerados culpados pela contrabando de um pangolim de Temminck, espécie vulnerável nativa da África Austral e Oriental. A sentença foi proferida em 26 de maio de 2026.

A prisão ocorreu após a ação de policiais no dia 2 de junho de 2023, quando uma denúncia levou à interceptação de um veículo e à apreensão de um pangolim fêmea vivo destinado à venda. Três suspeitos foram detidos no momento; as acusações contra dois deles foram retiradas durante o julgamento, deixando Phiri e Ralph como réus.

Segundo a defesa da região Noroeste, o caso evidencia que o tráfico de fauna silvestre causa danos ambientais significativos e que operações de fiscalização e persecução robustas fortalecem a luta contra esse crime. A autoridade ambiental da província enfatizou o peso da sentença para desencorajar práticas ilegais.

O pangolim apreendido recebeu atendimento médico no Johannesburg Wildlife Veterinary Hospital, onde recebeu o nome Naledi. O hospital informou que Naledi chegou em estado crítico, severamente desidratada, com desnutrição e falência renal, já grávida; a cadência de tratamentos não foi suficiente para salvar a mãe e o feto.

Os pangolins são protegidos por lei na África do Sul, com proibição de posse, venda, exibição ou transporte. O comércio internacional é banido pelo CITES. A criminalidade associada envolve o uso de escamas para fins medicinais em parte da Ásia, o que tem impulsionado quedas acentuadas na população mundial.

A agência ambiental da região atribui o tráfico à proximidade com Botsuana e às portas fronteiriças porosas. A instituição pediu à comunidade que coopere com as autoridades, denunciando atividades suspeitas ligadas ao tráfico de animais protegidos, caça ilegal e comércio proibido.

O esforço de fiscalização e de persecução no combate ao tráfico de pangolins tem contado com operações orientadas por inteligência e maior rigor investigativo. Conservacionistas apontam que, embora haja redução no comércio de escamas, a caça ilegal continua presente.

Contexto regional

O tráfico de pangolins permanece sob vigilância, com foco em cadeias de abastecimento e redes de contrabando.
Movimentos de combate à criminalidade ambiental destacam a importância de políticas públicas associadas à proteção de espécies vulneráveis.
Autoridades locais reforçam a colaboração com comunidades para impedir atividades ligadas ao tráfico de fauna silvestre.