Seis funcionários mortos no ataque mais mortal ao Parque Nacional Virunga, Congo

Suspeitos de milícia Mai-Mai emboscaram o Parque Nacional Virunga, na República Democrática do Congo, matando cinco guardas florestais e um motorista; outro guarda ficou ferido.
O ataque ocorre no setor central do parque, que tem cerca de sete mil e oitocentos quilômetros quadrados, e é considerado um dos mais perigosos do mundo para conservação.
Até o momento, autoridades dizem que já são 175 guardas mortos no Virunga desde 2007, em uma sequência de ataques na região leste do país.
O diretor do parque, Emmanuel de Merode, disse que é “profundamente triste” pela perda e destacou o valor dos profissionais que atuam em defesa do patrimônio comum.
O governo local informou que a agressão foi atribuída à milícia Mai-Mai, grupo que atua nos estados de Kivu, próximos à fronteira com Ruanda, e que já vinha ocorrendo há anos.

Oito pessoas foram atacadas no Virunga National Park, na República Democrática do Congo, na segunda-feira. Cinco rangers e um motorista foram mortos em uma emboscada, segundo autoridades do parque. Um sexto ranger ficou ferido, mas sobreviveu ao ataque. O episódio é o mais grave já registrado no parque.

O Virunga, criado em 1925 e reconhecido pela UNESCO, é o parque nacional mais antigo da África e abriga os gorilas-da-montanha, espécie criticamente ameaçada. O local tem sido alvo de conflitos na região leste do país, com milícias, rebeldes e caçadores ilegais atuando no interior da área.

A emboscada ocorreu no setor central do parque, que tem área de cerca de 7.800 quilômetros quadrados. As autoridades vinculam o ataque ao Mai-Mai, uma designação para grupos armados ativos nas províncias de Kivu do Norte e do Sul, próximas à fronteira com Ruanda.

Detalhes do ataque

Entre os mortos estão os rangers Jean de Dieu Byamungu, 25 anos; Barthelemie Kakule Mulewa, 28; Théodore Kasereka Prince, 25; Liévin Mumbere Kasumba, 28; e Kananwa Sibomana, 22. O motorista do parque, Ila Muranda, tem 30 anos. A identidade dos responsáveis ainda não foi comprovada pela polícia, mas o parque apontou o Mai-Mai como suspeito.

Emmanuel de Merode, chefe da direção do parque, afirmou estar profundamente solidário às famílias das vítimas. Ele destacou a coragem dos agentes e disse que Virunga continua comprometido com a proteção do patrimônio comum e das comunidades locais.

A agressão ocorreu pouco mais de uma semana após a morte de outro guarda do parque, Faustin Biriko Nzabakurikiza, em 1º de abril. Nzabakurikiza deixa esposa grávida e filho de 10 meses.

O Virunga mantém desde 2007 o Fallen Rangers Fund para apoiar as famílias dos profissionais mortos em serviço. Em meio à violência, o parque segue operando com vigilância reforçada e cooperação com comunidades locais e organizações de conservação.