Aliens e política: como explicar a diferença entre esquerda e direita na Terra

Cientistas da NASA anunciaram a descoberta do primeiro sinal de vida extraterrestre, um marco significativo na busca por inteligência fora da Terra. A equipe agora enfrenta o desafio de explicar a quiralidade do DNA e do açúcar terrestre, conceitos fundamentais para a comunicação com possíveis seres alienígenas.

O DNA terrestre, uma estrutura de dupla hélice que armazena informações genéticas, é caracterizado por sua quiralidade, ou seja, sempre gira para a direita. Essa particularidade é crucial, pois não se conhece vida que possua DNA com essa configuração girando para a esquerda. A quiralidade é um conceito químico que implica que moléculas espelhadas podem ter propriedades e efeitos distintos, mesmo sendo compostas pelos mesmos átomos.

Para facilitar a comunicação, os cientistas consideram enviar uma mensagem que explique que nossas moléculas de DNA e açúcar são destros, o que poderia evitar confusões em um eventual encontro. A falta de enzimas para metabolizar açúcar levógiro, por exemplo, poderia complicar interações cotidianas com alienígenas.

Desafios da Comunicação

Um dos principais obstáculos é a dificuldade em transmitir a ideia de quiralidade sem um ponto de referência comum. As interações fundamentais do universo, como gravidade e eletromagnetismo, não diferenciam entre esquerda e direita, o que torna a explicação ainda mais complexa. O escritor Martin Gardner abordou essa questão em seu livro "The Ambidextrous Universe", que explora a simetria e a assimetria no cosmos.

A descoberta da violação da paridade na física, realizada pela física Chien-Shiung Wu em 1956, revelou que a força nuclear fraca é a única interação que distingue entre as duas direções. Wu demonstrou que o decaimento do cobalto-60 emite elétrons predominantemente em uma direção, estabelecendo uma base para a compreensão da quiralidade no universo.

Com essas informações, os cientistas da NASA agora têm uma mensagem clara para os alienígenas: a forma como os elétrons são emitidos no decaimento do cobalto-60 é o que chamamos de esquerda, enquanto o oposto é considerado direita. Essa abordagem pode ser fundamental para estabelecer um diálogo com formas de vida que ainda não compreendemos.