- Autoridades detiveram ao menos nove líderes e membros da Early Rain Covenant Church em Chengdu no dia seis de janeiro; quatro foram liberados logo em seguida, e há perda de contato com um dos diáconos adjuntos.
- A ação ocorreu no contexto de uma escalada de repressão a casas-igrejas, com lideranças de Zion Church e Early Rain alertando há meses sobre novas investidas do governo.
- Além dos líderes, as esposas também foram presas, e os filhos foram levados às delegacias, permanecendo sob vigilância em alguns casos.
- A igreja, que reúne cerca de seiscentos fiéis em três congregações, continua com cultos em pequenos grupos e serviços online para manter a continuidade.
- Em mensagens de apoio, a comunidade diz que a perseguição é motivada pela fé e que continuará a pregar a partir de textos bíblicos, buscando oferecer suporte às famílias dos detidos.
O Early Rain Covenant Church, de Chengdu, sofreu uma nova rodada de detenções a partir de 6 de janeiro. Nove líderes e funcionários foram presos, e quatro foram liberados pouco depois. A polícia não informou as acusações nem o paradeiro dos detidos, dificultando a atuação da defesa.
Antes, em outubro, autoridades já haviam detido o pastor Jin “Ezra” Mingri e quase 30 membros da Zion Church. A mudança de tática ocorreu com o crescimento da igreja e do atendimento online, segundo observadores ligados ao caso.
Os agentes chegaram à residência de Li, um de seus vice-decano, em Deyang, Sichuan, às 11h. A operação incluiu a prisão da esposa Zhang Xinyue e de seus dois filhos, com as crianças mantidas sob vigilância e separadas da mãe no dia seguinte.
Apenas uma parte das pessoas detidas permaneceu em liberdade logo após o início das prisões. Ainda não foram divulgadas informações sobre as acusações específicas, locais de custódia ou duração prevista. A família de Li não recebeu notificações formais.
Enquanto isso, a congregação permanece mobilizada. Os fiéis mantêm cultos em grupos pequenos e seguem serviços online, com reuniões de oração e atividades de apoio às famílias atingidas. A direção da igreja pediu jejum e oração pela comunidade.
Além das detenções, outros membros passaram por chamamentos para depor e, em alguns casos, ficaram sob vigilância. Em relatos de membros, houve incidentes de intimidação por parte de autoridades, incluindo advertências sobre redes sociais.
O grupo de Early Rain afirma que continuará com a pregação expositiva, mesmo diante das perseguições. Fontes associadas ao movimento disseram que a continuidade dos encontros busca preservar a missão da igreja e fortificar a comunidade diante do contexto de repressionção.
A igreja atualmente reúne cerca de 600 fiéis, divididos em três congregações. Mesmo com o histórico de intimidação desde 2018, o Early Rain segue crescendo, segundo observadores.
Entre as lideranças do movimento, Wang Yi, detido em 2018, tornou-se símbolo de resistência. Em declarações anteriores, a congregação enfatizou a prioridade de manter a fé sem permitir que o ambiente político dite a mensagem bíblica.
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