Universidade de Cambridge devolve 100 Benin Bronzes à Nigéria

A Universidade de Cambridge enviará aproximadamente 100 Benin bronzes ao Nigeria como parte de uma iniciativa de restituição.
A devolução foi adiada por conta de confusão entre o governo Nigerian e o oba de Benin, com mudanças de propriedade discutidas em 2022 e 2023.
A National Commission for Museums and Monuments (NCMM) assinou, com o oba Ewuare II, um acordo de cinco anos para que a NCMM administre os bronzes devolvidos; os 16 bronzes remanescentes ficarão em Cambridge em empréstimo.
O plano para o Museu de Arte Africana Ocidental (Museum of West African Art, MOWAA) em Benin City enfrentou adiamentos e protestos; uma nova estrutura de armazenamento, o Oba Ovonramwen facility, foi criada para abrigar parte das peças.
A movimentação aumenta a pressão sobre o British Museum para devolver obras ao Nigeria; o museu britânico tem restrição legal para remoção permanente de itens de sua coleção.

Cambridge University vai devolver cerca de 100 Benin bronzes à Nigéria como parte de uma iniciativa de restituição. O Museu de Arqueologia e Antropologia da universidade coordena a saída, após years de adiamento devido a divergências entre o NCMM e o oba de Benin. A entrega ocorre em um momento de intensificação de negociações.

A decisão de devolver os objetos foi apoiada em 2022 pelo NCMM, que pediu a devolução de 116 itens tomados durante o saque de Benin City em 1897. Em 2023, o governo da Nigéria transferiu a propriedade dos bronzes ao oba Ewuare II, conforme acordo com autoridades alemãs.

Progresso e condições atuais

O diretor do museu de Cambridge, Nicholas Thomas, afirma que a pasta foi reaberta e a transferência de propriedade deve prosseguir, com os bronzes retornando nos próximos meses. 16 peças restantes ficarão em Cambridge sob empréstimo.

Contexto institucional e desdobramentos

Em Nigeria, Olugbile Holloway, à frente do NCMM, assinou acordo com Ewuare II para que o NCMM administre os bronzes. Planos para o MOWAA, novo museu em Benin City, enfrentaram atrasos e protestos, suspendendo a inauguração prevista para 2025.

Infraestruturas e próximos passos

O NCMM já constrói no Benin City um novo espaço de armazenamento, o Oba Ovonramwen, para abrigar parte dos bronzes. Enquanto isso, Lagos recebe o esforço de reconstrução do museu nacional, com financiamento privado, para centralizar a futura exposição.